Christian Clot, Współczesny odkrywca
Christian Clot jest podróżnikiem od ponad 20 lat. Podróżuje po całym świecie na zlecenie nauki. Jego specjalność? Wyprawy w ekstremalnych warunkach. W 2016 roku rozpoczął nową przygodę, ADAPTACJA — 4×30 dni. Jego celem jest stopniowe pokonanie 4 najbardziej ekstremalnych środowisk na Ziemi, aby lepiej zbadać zdolności adaptacyjne ludzkiego organizmu. Z przyjemnością wspieramy tę przygodę, zapewniając mu najlepszą możliwą ochronę przeciwsłoneczną. Skorzystaliśmy z jego powrotu z Patagonii, aby się z nim spotkać i zadać mu kilka pytań.
Zdjęcie: Les Zeppelins
Dzień dobry, Christianie. Dla tych, którzy Cię nie znają, czy możesz przedstawić się w kilku słowach?
Christian Clot, lat 44, od ponad 20 lat prowadzę wyprawy w różne miejsca na świecie, zawsze z konkretnym pytaniem naukowym. Może dotyczyć geografii lub fizyki, na przykład w glaciologii, lub być bardziej ukierunkowane na kwestie ludzkie, takie jak etnologia czy antropologia. Jednak od około dziesięciu lat poświęcam wszystkie moje wyprawy badaniom i zrozumieniu adaptacji człowieka w trudnych warunkach.
Czy planowałeś karierę aktorską? Jak zostałeś poszukiwaczem przygód?
W rzeczywistości jest raczej odwrotnie. Kiedy byłem dzieckiem, chciałem zostać odkrywcą, to było moje prawdziwe pragnienie. Uwielbiałem spędzać czas w lesie, pośród natury. Potem, idąc do szkoły, uczono nas, że odkrywca to nie zawód, że dzisiaj wszystko już zostało odkryte i że nic już nie pozostało do zbadania. Zwróciłem się więc ku innemu zawodowi, aktorstwu, które wydawało mi się całkiem fajne i pozwalało zaspokoić moje pasje do poszukiwań i odkryć. Kilka lat później, podczas pieszej wędrówki po Nepalu, spotkałem bardzo odizolowane społeczności, które nigdy wcześniej nie widziały białego człowieka. To był prawdziwy przełom. Zdałem sobie sprawę, że wciąż istnieją obszary do odkrycia, więc porzuciłem karierę aktorską, aby ponownie stać się tym, kim byłem jako dziecko, czyli odkrywcą.
Czy przed wyprawą przechodzisz specjalne przygotowania, aby zaaklimatyzować się do przyszłego środowiska?
Tak, przygotowuję się poważnie. Chcieć być odkrywcą to jedno, ale faktycznie nim zostać to drugie. Jeśli chodzi o kondycję fizyczną, zawsze dużo wspinałem się po górach, więc pod tym względem byłem w dobrej formie. Następnie musiałem udać się w różne tereny: na pustynię, w góry, do lasów czy nad morze, aby uczyć się od tych środowisk, próbować je jak najlepiej oswoić. Następnie musiałem powtórzyć wiele studiów, których tak naprawdę nie zrobiłem lub których nie słuchałem w szkole (śmiech). Uczyłem się języków, geografii, fizyki, a następnie uzupełniłem wiedzę o neurobiologię i fizjologię, które są niezbędne podczas moich wypraw.
Niedawno rozpocząłeś nową, samotną przygodę, „Adaptacja 4x30 dni”. Czy możesz nam o niej opowiedzieć?
Jak już mówiłem, od około dziesięciu lat pracuję nad odpornością człowieka w sytuacjach kryzysowych. Długo zajmowałem się aspektem psychologicznym, ale brakowało mi fundamentalnego elementu: wiedzy, jak ludzki mózg potrafi przystosować się do takich sytuacji. W 2014 roku postanowiłem więc zorganizować tę wyprawę, aby przeprowadzić nowe badania. Celem jest zrozumienie, jak system poznawczy przystosowuje się do ekstremalnych sytuacji, badanie transformacji mózgu i ludzkiego ciała w trudnych momentach. Wymyśliłem więc tę wyprawę, której celem jest udanie się w cztery najbardziej ekstremalne środowiska na planecie. Zasada polega na tym, aby za każdym razem spędzić 30 dni, aby mieć czas na obserwację ewolucji w zachowaniu ciała i umysłu.
I jeśli się nie mylę, wyznaczasz trasę?
Istnieją dwa powody takiej trasy. Pierwszy to myśl, że gdybym osiadł w jednym miejscu, mógłbym stworzyć strukturę, która pozwoliłaby mi „żyć lepiej”, a to nie do końca to, czego szukamy. Przemieszczając się, zmuszam się do ciągłego kwestionowania siebie. Jest też drugi powód: naukowcy, z którymi pracuję, i ja zgadzamy się, że pojęcie motywacji jest bardzo ważne, aby zaadaptować się do nowej sytuacji. Trzeba znaleźć powód, by się do niej dostosować, a gdzieś posiadanie celu, trasy, ruchu jest wielkim źródłem motywacji.
Twoja pierwsza wyprawa odbyła się na irańskiej pustyni Daszt-e Lut, przy temperaturach sięgających 60°C. Czy możesz powiedzieć nam coś o tej podróży?
Z naukowego punktu widzenia jest jeszcze trochę za wcześnie, aby wyciągać wnioski, ponieważ są to zawsze analizy długoterminowe. Potrzebujemy również elementów porównawczych, dlatego potrzebujemy danych, które uzyskamy w innych środowiskach. Ale powiedzmy, że to, co jest interesujące w miejscu takim jak Daszt-e Lut, pustyni stosunkowo płaskiej i regularnej, to fakt, że w ciągu dnia występują bardzo precyzyjne zmiany: trochę chłodu rano, ekstremalny wzrost temperatury w ciągu dnia, a następnie uspokojenie wieczorem z relatywnie chłodnymi nocami, około 25°C. Pozwala to człowiekowi na stosunkowo szybką adaptację, ponieważ może wyznaczać sobie krótkoterminowe cele. Jeśli czujemy się bardzo źle przez pewien czas, zwłaszcza w środku dnia, wiemy, że to minie za kilka godzin, więc możemy to przewidzieć. Natomiast w środowisku takim jak Patagonia, gdzie wszystko jest zawsze zmienne, nie można przewidywać w ten sam sposób.
Zostałeś przerwany po 20 dniach przez irańskie służby specjalne, wyobrażam sobie Twoje zaskoczenie, gdy ich zobaczyłeś?
Tak, pustynia Daszt-e Lut znajduje się na granicy irańsko-pakistańsko-afgańskiej, a kiedy byłem na miejscu, niestety miały miejsce intensywne działania talibów między tymi dwoma krajami, w strefie, w której się znajdowałem. Niektórzy próbowali przekroczyć Iran, aby udać się do Syrii. W tym celu chcieli przejechać przez pustynię Jeepem, a władze irańskie, być może przez przypadek, mnie zatrzymały. Byłem zmuszony przerwać wyprawę ze względów bezpieczeństwa, aby uniknąć niebezpiecznego spotkania.
Właśnie zakończyłeś swoją drugą wyprawę w serce Patagonii, jednego z niewielu miejsc, gdzie wilgotność może być wysoka, a temperatury ujemne. Jak przebiegała? Czy była trudniejsza niż w Iranie?
Rzeczywiście, to środowisko okazało się trudniejsze niż pustynia. Ekstremalne szczyty są nieco mniej gwałtowne, ale istnieje słynna nieregularność klimatu, którą bardzo trudno jest opanować, zwłaszcza podczas pływania kajakiem. Warunki nawigacyjne były bardzo niepewne. Mogłem wyruszyć rano przy dość spokojnej pogodzie, a po kilku minutach podnosiły się bardzo silne wiatry. Trzeba działać w czasie teraźniejszym, co stanowi dużą trudność w ludzkiej adaptacji. Dotyczy to zwłaszcza nas, ludzi Zachodu, którzy mamy silną tendencję do planowania długoterminowego. Tutaj musimy na nowo nauczyć się akceptować, że jesteśmy tylko elementem w tych ogromnych wszechświatach i wymaga to ciągłego funkcjonowania na pełnych obrotach.
Czyli według Ciebie, to właśnie to środowisko będzie najbardziej wymagające, w którym będziesz się poruszać?
Nie wiem, czy to będzie najtrudniejsze, ale na pewno jest to najbardziej męczące poznawczo. Musimy być zawsze czujni i w ciągłym trybie nadwyżki, podczas gdy w innych środowiskach możemy czasem zwolnić. Ale porównanie z Amazonią będzie interesujące. Jeśli klimat w tym środowisku jest stosunkowo stabilny, będziemy musieli stawić czoła znacznie bardziej wrogiej faunie i florze, co może stworzyć pewne napięcie, które będzie interesujące do zbadania.
Jakie dane zbierasz w terenie? Jak to robisz?
Istnieją trzy różne rodzaje danych. Są dane obiektywne, zbierane przez urządzenia mierzące na przykład moją aktywność serca, fizjologiczną czy poznawczą. Następnie druga kategoria prac, która będzie przypominać kwestionariusze dotyczące tego, czego doświadczam w danym środowisku. Jak odbieram rzeczy na miejscu? Następnie jest trzeci rodzaj danych, które będą danymi fizycznymi z terenu, takimi jak pogoda. Łącząc wszystkie te dane i z pomocą różnych badaczy i laboratoriów uczestniczących w przygodzie, będziemy korelacje między wszystkimi tymi elementami.
Mimo trudności tych wypraw, przemierzasz wspaniałe krajobrazy, czy masz czas, by się nimi nacieszyć? Czy to sposób na pocieszenie, czy walka o przetrwanie nie pozostawia czasu na takie myśli?
Wręcz przeciwnie, to właśnie tutaj tkwi cała siła ekstremum. W kontekście środowisk, przez które przechodzę, jest też wiele piękna i zachwytu. To także jedna z sił adaptacji, gdy ponownie jesteśmy w stanie zachwycić się miejscami. Oznacza to, że na początku, przez większość czasu, brutalność tych środowisk i ich wpływ tworzy raczej negatywne uczucie, trudno je docenić. A jednym z wyznaczników adaptacji jest moment, gdy zaczynamy ponownie patrzeć na te środowiska takimi, jakimi są. Wspaniałe, absolutnie nieucywilizowane środowiska, dzika natura w surowym stanie, bez żadnych modyfikacji.
Jesteśmy bardzo dumni, że wybrałeś Vuarnet do towarzyszenia Ci w tych wyprawach, jaka jest Twoja ocena naszych produktów? Czy wytrzymały ekstremalne temperatury?
Jestem również bardzo szczęśliwy, że mogę liczyć na Vuarnet jako towarzysza moich wypraw. To sprzęt, który pozytywnie mnie zaskoczył, zwłaszcza na pustyni. Było kilka gwałtownych burz z gradem kamieni i pewnego razu jeden z nich uderzył mnie prosto w twarz, w okolice oczu. Silnie uderzył w okulary, ale bez ich pęknięcia. Lekko się zarysowały, ale uratowały mi oko, co już jest czymś! Mogłem je nosić również podczas upałów, co jest dużym plusem. Chociaż nosiłem je trochę mniej w Patagonii, zdarzyły się dni z pięknym słońcem. Na co dzień okazują się bardzo przyjemnymi i łatwymi w noszeniu okularami, które są lekkie i dobrze trzymają się na nosie.
Na koniec, czy możesz opisać nam swoją wizję Dnia Vuarnet?
Jest ich tak wiele. Ale potencjalnie byłoby to na szczycie pięknej góry górującej nad resztą masywu. Idealnie w Andach, ponieważ często mamy tam bardzo zróżnicowane krajobrazy. Rzeczywiście, ze szczytu tych gór można zobaczyć wielkie płaskowyże, lasy i różne inne środowiska. Mamy więc wrażenie, że możemy obserwować cały świat jednym spojrzeniem.
