Lara Dallman-Weiss, est membre de notre programme Fellowship. Elle navigue depuis l'âge de six ans et participera cet été à ses deuxièmes Jeux Olympiques. Avec son coéquipier Stu McNay, elle concourra dans la nouvelle épreuve de dériveur mixte 470, marquant les premiers Jeux Olympiques paritaires. Encouragez-les à partir du 2 août pendant les Jeux Olympiques et Paralympiques d'été de Paris 2024.

D'où vient ton désir de décrocher une médaille d'or olympique ?

Je cherche à retrouver la petite fille en moi qui aimait faire du sport, être en plein air, passer du temps avec ses amis et qui était très curieuse.

Te sens-tu en connexion avec la mer lorsque tu navigues ?

La voile est un sport vraiment unique car, lorsque tu es en compétition, tu es totalement concentré. Tu ne penses à rien d'autre. Il n'y a pas de technologie. Tu fais corps avec les vagues et tes adversaires, et c'est un sentiment magnifique. Tu te connectes avec chaque élément de la nature. Tu apprends vraiment à connaître le vent, les vagues, la vie marine, et tu ne fais plus qu'un avec les éléments, ce qui est une expérience merveilleuse.

Peux-tu décrire la sensation de glisser sur l'eau dans ton bateau ?
Quand je glisse sur l'eau, je me sens en apesanteur et il n'y a vraiment rien d'autre à faire que sourire. C'est comme surfer sur la plus grande vague. On va très vite, le bateau décolle, et tout devient silencieux. C'est euphorique.

Je ne peux penser à aucun autre sport que la voile où l'on est à la fois totalement concentré et en même temps en train de savourer le moment présent.

Qu'est-ce que cela représente pour toi de participer à une nouvelle épreuve olympique ?

C'est vraiment excitant de participer à une nouvelle épreuve. Stu et moi naviguons sur ce bateau depuis longtemps, mais c'est la première fois qu'il est mixte. Cela change complètement notre manière de communiquer à bord et nos styles de navigation, rendant cette nouvelle discipline vraiment amusante.

C'est un moment historique, non seulement parce que les Jeux Olympiques sont pour la première fois paritaires, mais aussi pour le 470 et la voile, car c'est la première fois que le 470 est un bateau mixte. C'est incroyable d'en faire partie.

Que signifie pour toi l'héritage ?

Mon grand-père du côté maternel a combattu pendant la Seconde Guerre mondiale au Vietnam. Il était pilote, lui et moi sommes très similaires. Je l'aimais tellement. Je l'aime toujours. C'était un grand athlète de tennis et je le porte toujours en moi, voulant le rendre fier et vivre le rêve qu'il n'a pas pu vivre. C'est quelque chose que je garde toujours avec moi.

Je pense aussi au sport de la voile et aux riches traditions de victoire des États-Unis. Nous avons longtemps dominé la voile aux Jeux Olympiques. Je puise beaucoup de confiance auprès de ceux qui m'ont précédée, qui nous souhaitent bonne chance pour les Jeux. Je ressens une responsabilité de remonter sur le podium et de les rendre fiers.

Comment décrirais-tu la communauté de la voile ?
La voile est une communauté interdépendante. Lors de nos navigations autour du monde, il nous arrive souvent de casser quelque chose et de manquer de pièces de rechange. Dans ces moments-là, nous devons nous tourner vers nos partenaires d'entraînement et nous ne pouvons pas concourir sans leur aide. Il y a aussi une grande collaboration sur l'eau. Nous n'avons pas de vestiaires ; nous partageons tous le même parc à bateaux.

Il est crucial pour notre performance sur l'eau d'entretenir de bonnes relations. Ces derniers mois, en préparation pour les Jeux Olympiques, nous nous sommes entraînés avec les équipes portugaises et italiennes, et nous leur en sommes vraiment reconnaissants. Nous avons établi une base à Marseille et passé d'innombrables heures ensemble à tester différents équipements, à apprendre à connaître les conditions, à sortir dîner et à profiter de la compagnie les uns des autres.

Que souhaites-tu tirer des Jeux de Paris 2024 ?

Après les derniers Jeux Olympiques, il a été vraiment difficile de rentrer chez moi et de me réintégrer dans la vie quotidienne. Pour ces Jeux, je sais un peu mieux à quoi m'attendre après. J'espère pouvoir tirer parti des leçons que j'ai apprises au cours des trois dernières années de préparation et devenir une personne plus forte.