Midt i eventyret Shades of Love
For et par måneder siden tog Gabriel Boulay nordpå i Indien med organisationen Shades of Love, som Vuarnet er partner med. Målet? At oplyse befolkninger, der lever i meget høj altitude, om vigtigheden af at beskytte deres øjne. Et rigt menneskeligt eventyr, hvor Gabriel Boulay fik en dybere forståelse for begreberne gensidig hjælp og solidaritet.
Fotokredit: Gabriel Boulay
Hej Gabriel, kunne du præsentere dig selv med få ord?
Jeg er 21 år gammel og kommer oprindeligt fra Beaujolais, nær Lyon. Jeg har arbejdet som tømrer siden jeg var 15 år gammel, og sideløbende har jeg udviklet min passion for fotografi.
Du er en del af organisationen Shades of Love, kan du fortælle os mere om den?
Shades Of Love er en organisation, der blev grundlagt i München af Juergen Altmann og Niklas Huppmann. Den har til formål at hjælpe befolkninger, der lever i meget store højder, i Himalaya- eller Andesbjergene, og at oplyse dem om vigtigheden af at beskytte deres øjne.
Organisationen arbejder med forebyggelse ved at forklare risiciene ved UV-eksponering og ved at distribuere solbriller. Vi iværksætter oplysningskampagner med hjælp fra speciallæger. I fremtiden vil vi også gerne arrangere operationer for grå stær, et tilbagevendende problem der.
Hvorfor valgte du netop denne organisation?
For at være ærlig, valgte jeg den ikke. Jeg lærte Shades Of Love at kende gennem min onkel, Jean Nerva, som var ambassadør for Frankrig indtil 2017. Han døde for lidt over et år siden. Han var en person, der levede sit liv fuldt ud, jeg så ham som en klippe. I 2010 fik han diagnosticeret en øjenlymfom, og meget hurtigt mistede han synet. Det var fra det øjeblik, han begyndte at vende sig mod andre. Han tog derfor kontakt til Jürgen og deltog i to ekspeditioner i Ladakh med Shades Of Love.
Da Jean døde i september, begyndte vi at tale om projektet med min søster, og et par uger senere besluttede vi os for at kaste os ud i eventyret.
Du er lige vendt tilbage fra en mission i hjertet af Himalaya, hvordan gik din rejse?
Meget godt! Vi lykkedes med at fuldføre vores mission. Vi uddelte 850 par briller til befolkningen i Zanskar-regionen (Indien - Jammu & Kashmir). Der var selvfølgelig et par småting, som der altid er i Indien, men alt endte godt.
Hvor mange tog afsted? Hvordan foregår logistikken?
Vi tog afsted tre personer: min tante Mylène, hendes datter Nina og mig. Da vi ankom til Indien, mødtes vi med Motup, en ven, guide og tolk, og efter et par dages akklimatisering tog vi til startpunktet for trekket. Der blev vi mødt af vores hold: en kok, to hjælpere og omkring ti heste!
Vi gik mellem 5 til 6 timer om dagen. Når vi ankom, gav vi besked i landsbyen om, at der ville blive uddelt briller, vi gjorde vores telt og vores kasser med briller klar, og lidt efter lidt kom folkene. De prøvede brillerne, og når de havde fundet et par, der passede i størrelse og smag, gik vi videre til den næste person.
Hvilken modtagelse får I af befolkningen på stedet?
De var meget glade, ligesom ethvert menneske, der får en gave, tror jeg (griner)! Indbyggerne virkede meget entusiastiske og nysgerrige.
Hvad vil du tage med dig fra denne oplevelse?
Øjensygdomme er et reelt problem i denne region. Jeg tror, at vi med disse få par briller virkelig har hjulpet disse landsbyer. Jeg tog afsted med store forhåbninger, tro og vilje. Jeg forventede meget af disse tre måneder og lærte langt mere, end jeg havde forestillet mig.
Frivilligt arbejde og rejser giver os mulighed for at åbne os for andre. Det gælder også for mig, og takket være denne oplevelse har jeg virkelig reflekteret over begreberne individualisme og lykke. Jeg tror ikke, at mennesket kan opnå "lykke" i individualisme. Derfor skal man aldrig stoppe med at udfordre sig selv og reflektere over sine handlinger.
Hvad er dine næste projekter?
På min side forbereder jeg en fotoudstilling for at præsentere Shades of Love. Jeg vil gerne kunne udstille omkring tredive billeder taget under ekspeditionen og resten af mit ophold i Indien. Ideen er at fremkalde noget, skabe dialog, bryde ud af vores "behagelige stilstand".
Endelig, hvad ville din vision af en Vuarnet Day være?
Jeg vil gerne fra bunden af mit hjerte takke alle deltagerne i crowdfunding-kampagnen, som gjorde det muligt for os at indsamle over 4.500 €; foreningen Yvoir, især Gérard Muller og Nicolas Linder, uden hvem intet af dette ville have været muligt; alle de personer, der har støttet og opmuntret os, og naturligvis Vuarnet, som har doneret os briller af meget høj kvalitet.
