BMX-resa i Thailand
Om Thailand är en populär destination för sin sol, sina paradisiska stränder och sin mat, bestämde sig Ben Gea, pro rider i BMX, för att upptäcka landet på cykel tillsammans med hela sitt team. På programmet stod upptäckten av de bästa platserna och möten med lokalbefolkningen, allt under en fuktig och intensiv hetta. De passade också på att upptäcka den lokala kulturen, väl guidade av Winai, en vän från Bordeaux med ursprung i Thailand. Tillbaka till denna soliga Vuarnet Day där Ben fick möjlighet att testa den nya färgen på de runda Edge med våra blå polariserande mineralglas.
Foto: Vincent Perraud
Hej Ben, kan du presentera dig med några ord?
Ben Gea, jag är 28 år och bor i Tarbes i Hautes-Pyrénées. Jag har utövat BMX i över ett decennium nu och analog fotografi i 4 år.
Hur föddes denna passion för BMX?
Jag fick min första BMX i julklapp för länge sedan. Mina vänner på den tiden också, vi började med att sladda och bygga gamla hederliga ramper med tegelstenar och en träplanka för att kunna hoppa. På den tiden fanns det inte lika många skateparker som nu, inte heller internet för att titta på videor om vad man kunde göra på en cykel. Så det var helt på känsla, men jag har väldigt fina minnen från det. Sedan upptäckte jag BMX race-klubben i Soues, jag var med där ett år, men jag började snabbt med freestyle när jag såg en video med Dave Mira, den tidens referens, på TV.
För denna Vuarnet Day reste du till Thailand med hela Vans-teamet, hur var den resan?
Vi var 5 åkare, 2 filmare och Vince Perraud för fotograferingen. Vi stannade där i 2 veckor, tillsammans med vår guide Winai, en person från Bordeaux som föddes i Thailand och som kan landet som sin egen ficka.
Vi tillbringade mycket tid med att filma cykling, men vi tog oss också tid att upptäcka den lokala kulturen. Med Winai och lokalbefolkningen var vi i goda händer. De visade oss de bästa platserna i landet, ofta långt borta från turistområdena. Att ha sällskap av människor som bor där gjorde att vi verkligen kunde fördjupa oss i kulturen och slippa den traditionella turistrundan. Resan blir betydligt mer intressant.
Är det ett bra ställe att cykla på?
Det var just det som skrämde mig lite innan vi åkte, men trots värmen som ibland är svår att uthärda, var det riktigt coolt att cykla BMX. Man hittar massor av varierande platser, från perfekta rails till lutande palmträd som man kan åka som en kurva. Vi besökte också ett historiskt monument, bron över floden Kwai. Kort sagt, det var supervarierat och vi hade alla väldigt roligt där. Tveka inte att ta en titt på videon från resan.
Om ni skulle välja ut en anekdot från er resa, vilken skulle det vara?
Det finns så många... Kanske ögonblicket då jag och min kompis bestämde oss för att hyra en kanot för att ta oss till en ö som vi kunde se på avstånd. Onödigt att säga att vi var ganska dåliga på att bedöma avståndet till ön. Efter 1 timmes rodd, några hundra meter från vårt mål, började havet att röra sig ganska våldsamt och vi hamnade i vattnet.
Ett verkligt ögonblick av panik, vi lyckades vända kanoten och tog oss upp på den så gott vi kunde. Däremot flöt paddlarna fortfarande iväg en bra bit, kanske femtio meter, och drev iväg. På impuls hoppade jag i vattnet för att hämta dem. Efter att ha kämpat i långa minuter lyckades jag till slut få tillbaka dem, oskadd. Efter detta ångestfyllda ögonblick återvände vi till stranden utan att ha kunnat besöka den berömda ön. Dagen efter fick vi veta att området var förbjudet att bada och paddla i, på grund av risken för hajattacker. Jag låter er föreställa er rysningen...
Vad gör du när du inte är på din cykel?
Jag fotograferar en hel del analogt, jag gillar att varje bild har ett pris, vilket tvingar dig att verkligen leta efter den vinkel som känns perfekt istället för att skjuta på allt. Resultatet är för mig ojämförligt och mycket bättre än digitalt. Det kräver ingen eller väldigt lite efterbearbetning. Jag älskar känslan av att upptäcka resultatet i efterhand, tillsammans med den lilla oro du har för att ha lyckats med bilden du ville ha.
Jag utnyttjar också lågsäsongen på vintern för att jobba lite som inhyrd personal och spara ihop pengar för att resa när det vackra vädret kommer tillbaka.
Slutligen, kan du ge oss din syn på din Vuarnet Day?
En trevlig dag vid Baskienkusten med min flickvän som vi brukar ha, med en liten tur till marknaden i Saint Jean på morgonen följt av en picknick vid den magnifika bukten Loya och avsluta med en liten fotografering vid solnedgången.
