Η Lara Dallman-Weiss είναι μέλος του προγράμματος Fellowship. Ιστιοπλοεί από την ηλικία των έξι ετών και θα συμμετάσχει αυτό το καλοκαίρι στους δεύτερους Ολυμπιακούς της Αγώνες. Μαζί με τη συμπαίκτριά της Stu McNay, θα αγωνιστεί στη νέα διοργάνωση διπλού σκάφους 470 μικτού, σηματοδοτώντας τους πρώτους Ολυμπιακούς Αγώνες ισοτιμίας των φύλων. Ενθαρρύνετέ τους από τις 2 Αυγούστου κατά τη διάρκεια των Θερινών Ολυμπιακών και Παραολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού 2024.

Από πού πηγάζει η επιθυμία σου να κατακτήσεις ένα χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο;

Επιδιώκω να ανακτήσω το μικρό κορίτσι μέσα μου που αγαπούσε τον αθλητισμό, την ύπαιθρο, τον χρόνο με τους φίλους της και που ήταν πολύ περίεργο.

Αισθάνεστε σύνδεση με τη θάλασσα όταν πλέετε;

Η ιστιοπλοΐα είναι ένα πραγματικά μοναδικό άθλημα, διότι όταν αγωνίζεσαι, είσαι απόλυτα συγκεντρωμένος. Δεν σκέφτεσαι τίποτα άλλο. Δεν υπάρχει τεχνολογία. Γίνεσαι ένα με τα κύματα και τους αντιπάλους σου, και αυτό είναι ένα υπέροχο συναίσθημα. Συνδέεσαι με κάθε στοιχείο της φύσης. Μαθαίνεις πραγματικά να γνωρίζεις τον άνεμο, τα κύματα, τη θαλάσσια ζωή, και γίνεσαι ένα με τα στοιχεία, κάτι που αποτελεί μια θαυμάσια εμπειρία.

⁣⁢Μπορείς να περιγράψεις την αίσθηση του να γλιστράς στο νερό με το σκάφος σου;
Όταν γλιστράω στο νερό, νιώθω σαν να αιωρούμαι και δεν υπάρχει τίποτα άλλο να κάνω παρά να χαμογελάσω. Είναι σαν να κάνεις σέρφινγκ στο μεγαλύτερο κύμα. Πάμε πολύ γρήγορα, το σκάφος απογειώνεται και τα πάντα γίνονται σιωπηλά. Είναι ευφορικό.⁤⁣

Δεν μπορώ να σκεφτώ κανένα άλλο άθλημα εκτός από την ιστιοπλοΐα, όπου είσαι ταυτόχρονα απόλυτα συγκεντρωμένος και ταυτόχρονα απολαμβάνεις τη στιγμή.

⁣⁢Τι σημαίνει για εσάς η συμμετοχή σε έναν νέο Ολυμπιακό αγώνα;⁤⁣

Είναι πραγματικά συναρπαστικό να συμμετέχεις σε μια νέα πρόκληση. Ο Stu κι εγώ ταξιδεύουμε με αυτό το σκάφος εδώ και πολύ καιρό, αλλά είναι η πρώτη φορά που είναι μικτό. Αυτό αλλάζει εντελώς τον τρόπο που επικοινωνούμε στο σκάφος και τα στυλ πλοήγησής μας, κάνοντας αυτό το νέο άθλημα πραγματικά διασκεδαστικό.

Είναι μια ιστορική στιγμή, όχι μόνο επειδή οι Ολυμπιακοί Αγώνες είναι για πρώτη φορά ισότιμοι, αλλά και για την κατηγορία 470 και την ιστιοπλοΐα, καθώς είναι η πρώτη φορά που το 470 είναι μικτό σκάφος. Είναι απίστευτο να είμαι μέρος αυτού.

Τι σημαίνει για εσάς η κληρονομιά;

Ο παππούς μου από την πλευρά της μητέρας μου πολέμησε στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο στο Βιετνάμ. Ήταν πιλότος, και εγώ και εκείνος μοιάζουμε πολύ. Τον αγαπούσα τόσο πολύ. Τον αγαπώ ακόμα. Ήταν σπουδαίος αθλητής του τένις και τον κουβαλάω πάντα μέσα μου, θέλοντας να τον κάνω περήφανο και να ζήσω το όνειρο που εκείνος δεν μπόρεσε να ζήσει. Αυτό είναι κάτι που το έχω πάντα μαζί μου.

Σκέφτομαι επίσης το άθλημα της ιστιοπλοΐας και τις πλούσιες παραδόσεις νίκης των Ηνωμένων Πολιτειών. Κυριαρχήσαμε για πολύ καιρό στην ιστιοπλοΐα στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Αντλώ μεγάλη εμπιστοσύνη από εκείνες που προηγήθηκαν, οι οποίες μας εύχονται καλή τύχη για τους Αγώνες. Αισθάνομαι την ευθύνη να ανέβω ξανά στο βάθρο και να τις κάνω περήφανες.

⁣⁢Πώς θα περιγράφατε την κοινότητα της ιστιοπλοΐας;
Η ιστιοπλοΐα είναι μια αλληλοεξαρτώμενη κοινότητα. Κατά τη διάρκεια των πλόων μας ανά τον κόσμο, συχνά μας συμβαίνει να σπάσουμε κάτι και να μας λείπουν ανταλλακτικά. Σε αυτές τις στιγμές, πρέπει να απευθυνθούμε στους συναθλητές μας και δεν μπορούμε να αγωνιστούμε χωρίς τη βοήθειά τους. Υπάρχει επίσης μεγάλη συνεργασία στο νερό. Δεν έχουμε αποδυτήρια· μοιραζόμαστε όλοι τον ίδιο χώρο σκαφών.⁤⁣

Είναι ζωτικής σημασίας για την απόδοσή μας στο νερό η διατήρηση καλών σχέσεων. Τους τελευταίους μήνες, ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων, προπονηθήκαμε με τις πορτογαλικές και ιταλικές ομάδες, και τους είμαστε πραγματικά ευγνώμονες. Δημιουργήσαμε μια βάση στη Μασσαλία και περάσαμε αμέτρητες ώρες μαζί δοκιμάζοντας διαφορετικό εξοπλισμό, μαθαίνοντας τις συνθήκες, βγαίνοντας για δείπνο και απολαμβάνοντας ο ένας την παρέα του άλλου.

⁣⁢Τι θέλεις να αντλήσεις από τους Αγώνες του Παρισιού 2024;⁤⁣

Μετά τους τελευταίους Ολυμπιακούς Αγώνες, ήταν πραγματικά δύσκολο να επιστρέψω σπίτι και να ενσωματωθώ στην καθημερινή ζωή. Για αυτούς τους Αγώνες, ξέρω λίγο καλύτερα τι να περιμένω μετά. Ελπίζω να μπορέσω να αξιοποιήσω τα μαθήματα που έμαθα τα τελευταία τρία χρόνια προετοιμασίας και να γίνω ένα πιο δυνατό άτομο.