Christian Clot, Explorador dos tempos modernos
Christian Clot é explorador há mais de 20 anos. Viaja pelo globo ao serviço da ciência. A sua especialidade? Expedições em ambientes hostis. Em 2016, embarca numa nova aventura, ADAPTATION — 4×30 dias. O seu objetivo é atravessar sucessivamente os 4 ambientes mais extremos do planeta para estudar melhor as capacidades de adaptação do corpo humano. É com prazer que participamos nesta aventura, fornecendo-lhe a melhor proteção solar possível. Aproveitámos o seu regresso da Patagónia para o conhecer e fazer-lhe algumas perguntas.
Crédito Fotográfico: Les Zeppelins
Olá, Christian, para aqueles que não o conhecem, pode apresentar-se em poucas palavras?
Christian Clot, 44 anos, há já mais de 20 anos que realizo expedições em diferentes locais do planeta, com um questionamento científico por trás em cada uma delas. Pode ser de ordem geográfica ou física, por exemplo em glaciologia, ou mais orientado para a questão humana, como a etnologia ou a antropologia. Mas há cerca de dez anos, dedico todas as minhas expedições à investigação e à compreensão da adaptação dos homens em ambientes hostis.
Destinava-se a uma carreira de ator? Como se tornou aventureiro?
Na realidade, é antes o contrário. Quando era pequeno, queria ser explorador, era um desejo real. Adorava passar o meu tempo na floresta, no meio da natureza. Depois, ao ir para a escola, ensinaram-nos que explorador não é uma profissão, que hoje em dia já se sabia tudo e que, por isso, não restava nada para explorar. Virei-me então para outra profissão, a de ator, que me parecia bastante interessante e que me permitia satisfazer as minhas paixões de pesquisa e descoberta. Alguns anos mais tarde, ao dar a volta ao Nepal a pé, conheci populações muito isoladas que nunca tinham visto homens brancos. Foi um verdadeiro clique. Percebi que ainda restavam zonas a descobrir, abandonei então a minha carreira de ator para voltar a ser o que fazia quando era criança, ou seja, explorar.
Antes de partir em expedição, segue alguma preparação especial para se aclimatar ao seu futuro ambiente?
Sim, preparo-me seriamente. Querer ser explorador é uma coisa, mas tornar-se realmente explorador é outra. Ao nível da condição física, sempre fiz muita montanha, pelo que estava bastante preparado nesse aspeto. Depois tive de ir a todos os tipos de terreno, deserto, montanha, florestas ou mar para aprender sobre estes ambientes, tentar domesticá-los o máximo possível. Depois, ao nível do conhecimento, tive de retomar muitos estudos que não tinha realmente feito ou que tinha ouvido mal na escola (risos). Segui cursos de línguas, geografia, física e depois completei-os com conhecimentos em neurociência e fisiologia, indispensáveis para as minhas expedições.
Recentemente, iniciou uma nova aventura em solitário, Adaptation 4X30 dias, pode falar-nos sobre isso?
Como lhe dizia, há já cerca de dez anos que trabalho sobre a resistência do ser humano face a uma situação de crise. Trabalhei durante muito tempo sobre o aspeto psicológico, mas faltava-me um aspeto fundamental: saber como o cérebro humano é capaz de se adaptar a estas situações. Em 2014, decidi então organizar esta expedição para realizar novas pesquisas. O objetivo é compreender como o sistema cognitivo se adapta a situações extremas, estudar a transformação do cérebro e do corpo humano nestes momentos difíceis. Imaginei então esta expedição que tem como objetivo ir aos quatro ambientes mais extremos do planeta. O princípio é permanecer 30 dias em cada local para ter tempo de observar uma evolução no comportamento do corpo e da mente.
E se não me engano, faz um itinerário?
Há duas razões para o itinerário. A primeira é a ideia de que, se me instalasse num local, poderia criar uma estrutura que me permitiria "viver melhor", e não é bem isso que procuramos. Ao deslocar-me, sou obrigado a questionar-me constantemente. Depois, há uma segunda razão: os cientistas com quem trabalho e eu próprio concordamos que a noção de motivação é muito importante para se adaptar a uma nova situação. É preciso encontrar uma razão para se adaptar e, de certa forma, ter um objetivo, um percurso, um movimento é uma grande fonte de motivação.
A sua primeira expedição ocorreu no deserto iraniano de Dash-e-lut, com temperaturas a rondar os 60 °C, pode falar-nos um pouco sobre essa viagem?
Do ponto de vista científico, ainda é um pouco cedo para tirar conclusões, pois são sempre análises a longo prazo. Precisamos também de elementos de comparação, pelo que necessitamos dos dados que obterei nos outros ambientes. Mas, dito isto, o que é interessante num local como o Dasht-E Lut, um deserto relativamente plano e regular, é que existem variações muito precisas ao longo do dia: um pouco de frescura de manhã, um aumento extremo de temperatura durante o dia e depois uma acalmia à noite com noites relativamente frescas, cerca de 25 °C. Isto permite ao ser humano ter uma adaptação relativamente rápida, pois pode fixar objetivos a curto prazo. Se nos sentirmos muito mal durante um certo tempo, nomeadamente a meio do dia, sabemos que isso vai acabar em poucas horas, podemos, portanto, projetar-nos. Ao contrário de um ambiente como a Patagónia, onde tudo está sempre a mudar, não nos podemos projetar da mesma maneira.
Foste interrompido após 20 dias pelos serviços secretos iranianos, imagino a tua surpresa quando os viste chegar?
Sim, o Dasht-E Lut situa-se na fronteira iraniana e paquistanesa-afegã, e quando eu estava no local, infelizmente houve uma forte atividade dos talibãs entre estes dois países, na zona onde me encontrava. Alguns tentaram atravessar o Irão para ir para a Síria. Para isso, quiseram atravessar o deserto de jipe e as autoridades iranianas, talvez por acaso, intercetaram-me. Fui obrigado a interromper a expedição por medida de segurança, para evitar que tivesse um mau encontro.
Acabou de terminar a sua segunda expedição no coração da Patagónia, um dos poucos locais onde a humidade pode ser elevada e as temperaturas negativas, como correu? Foi mais difícil do que o Irão?
Efetivamente, este ambiente revelou-se mais complicado do que o deserto. Os picos extremos são um pouco menos violentos, mas existe essa famosa irregularidade do clima que é muito difícil de gerir, especialmente em caiaque. As condições de navegação eram muito incertas. Podia partir de manhã com tempo bastante calmo e, em poucos minutos, levantavam-se ventos muito violentos. Somos obrigados a raciocinar no tempo presente e isso cria uma grande dificuldade na adaptação humana. Nomeadamente para nós, ocidentais, que temos uma forte tendência para querer sempre projetar a longo prazo. Aqui, temos de reaprender a aceitar que somos apenas um elemento entre estes universos desmesurados e isso exige funcionar a 100% de forma permanente.
Portanto, na sua opinião, é este o ambiente que corre o risco de ser o mais desgastante em que irá evoluir?
Não sei se será o mais desgastante, mas é certamente o que é cognitivamente mais fatigante. Temos de estar sempre atentos e, portanto, sempre em sobrecarga, enquanto noutros ambientes podemos por vezes diminuir o ritmo. Mas será interessante comparar com a Amazónia. Se o clima é relativamente estável neste ambiente, teremos de enfrentar uma fauna e flora muito mais hostis, o que pode criar uma certa tensão que será interessante de estudar.
Que tipo de dados recolhe no terreno? Como procede?
Existem três tipos de dados diferentes. Existem os dados objetivos com aparelhos que medem, por exemplo, a minha atividade cardíaca, a minha atividade fisiológica ou cognitiva. Depois, uma segunda categoria de trabalhos que se assemelham a questionários sobre o que vivo no ambiente. Como é que sinto as coisas no local? Depois, há um terceiro tipo de dados que serão dados físicos do terreno, como o clima. Combinando todos estes dados e com a ajuda dos diferentes investigadores e laboratórios que participam na aventura, faremos correlações entre todos estes elementos.
Apesar da dificuldade destas expedições, deve atravessar paisagens magníficas, tem tempo para apreciá-las? É um meio de se reconfortar ou a luta pela sobrevivência não deixa tempo para pensar nisso?
Pelo contrário, é aqui que reside toda a força do extremo. No contexto dos ambientes que atravesso, há também muita beleza e deslumbramento. É também uma das forças da adaptação, é quando voltamos a ser capazes de nos maravilhar com os locais. Ou seja, no início, na maioria das vezes, a violência destes ambientes e o seu impacto criam antes um sentimento negativo, temos dificuldade em apreciá-los. E um dos marcadores de adaptação é quando voltamos a olhar para estes ambientes pelo que são. Ambientes magníficos, absolutamente não humanizados, uma natureza em estado bruto sem qualquer modificação.
Estamos muito orgulhosos por ter escolhido a Vuarnet para o acompanhar nestas expedições, qual é a sua avaliação dos nossos produtos? Resistiram às temperaturas extremas?
É também com grande satisfação que conto com a Vuarnet para me acompanhar. É um material que me surpreendeu positivamente, nomeadamente no deserto. Houve várias tempestades violentas com projeção de pedras e, uma vez, uma atingiu-me em cheio no rosto, na zona dos olhos. Atingiu violentamente os óculos, mas sem que estes se partissem. Apesar de tudo, racharam ligeiramente, mas isso permitiu salvar o meu olho, o que já não é mau! Podia também usá-los quando fazia muito calor, um ponto muito positivo. Se os usei um pouco menos na Patagónia, houve, no entanto, um dia de sol radioso. No dia a dia, verifica-se que são óculos muito agradáveis e fáceis de usar, leves e com boa fixação.
Finalmente, pode dar-nos a sua visão de um Vuarnet Day?
Há tantos. Mas seria potencialmente no topo de uma bela montanha que dominaria o resto do maciço. Idealmente a Cordilheira dos Andes, porque frequentemente temos paisagens muito variadas. De facto, do cume destas montanhas, podemos avistar grandes planaltos, florestas e diversos outros meios. Temos, portanto, a impressão de poder observar o mundo inteiro num só olhar.
