No coração da aventura shades of Love
Há alguns meses, Gabriel Boulay partiu para viajar pelo norte da Índia com a associação Shades of Love, da qual Vuarnet é parceira. O objetivo? Sensibilizar as populações que vivem em altitude muito elevadas para a importância de proteger os seus olhos. Uma rica aventura humana em que Gabriel Boulay conseguiu compreender a noção de entreajuda e solidariedade.
Crédito das fotos: Gabriel Boulay
Olá, Gabriel, pode apresentar-se em poucas palavras?
Tenho 21 anos e sou natural de Beaujolais, perto de Lyon. Trabalho desde os meus 15 anos como carpinteiro e, em paralelo, desenvolvi a minha paixão pela fotografia.
Faz parte da associação Shades of Love, pode dizer-nos mais sobre esta?
A Shades Of Love é uma associação fundada em Munique por Juergen Altmann e Niklas Huppmann. Tem como objetivo ajudar as populações que vivem a altitudes muito elevadas, na cordilheira do Himalaia ou dos Andes, e sensibilizá-las para a importância de proteger os olhos.
A associação faz prevenção explicando os riscos da exposição aos UV e distribuindo óculos de sol. Implementamos campanhas de sensibilização com médicos especialistas. No futuro, gostaríamos também de organizar campanhas de cirurgia de catarata, um problema recorrente naquela região.
Porque escolheu esta associação em particular?
Para ser honesto, não a escolhi eu. Conheci a Shades Of Love através do meu tio, Jean Nerva, que foi embaixador para a França até 2017. Faleceu há pouco mais de um ano. Foi uma pessoa que viveu a vida intensamente, eu via-o como uma rocha. Em 2010, foi-lhe diagnosticado um linfoma ocular e, muito rapidamente, ficou com baixa visão. Foi a partir desse momento que começou a voltar-se para o outro. Assim, contactou Jürgen e embarcou em duas expedições ao Ladakh com a Shades Of Love.
Em setembro, quando Jean faleceu, começámos a falar sobre o projeto com a minha irmã e, algumas semanas depois, decidimos embarcar nesta aventura.
Regressou recentemente de uma missão no coração do Himalaia, como correu a sua viagem?
Muito bem! Conseguimos cumprir a nossa missão. Distribuímos 850 pares de óculos às populações da região de Zanskar (Índia - Jammu e Caxemira). Houve, claro, um ou dois imprevistos, como sempre na Índia, mas tudo correu bem no final.
Quantos foram na expedição? Em termos de logística, como correu?
Partimos três: a minha tia Mylène, a sua filha Nina e eu. Uma vez na Índia, encontrámos Motup, um amigo, guia e intérprete e, após alguns dias de aclimatação, dirigimo-nos ao ponto de partida do trekking. No local, juntámo-nos à nossa equipa: um cozinheiro, dois ajudantes e uma dezena de cavalos!
Caminhávamos entre 5 a 6 horas por dia. Uma vez chegados, espalhávamos a notícia na aldeia de que uma distribuição iria ocorrer, preparávamos a nossa tenda e as nossas caixas de óculos, e gradualmente as pessoas chegavam. Experimentavam os óculos, e uma vez encontrada a armação do seu tamanho e gosto, passávamos para a pessoa seguinte.
Que acolhimento vos reservam as populações locais?
Ficaram muito contentes, como qualquer ser humano a quem se dá um presente, suponho (risos)! Os habitantes pareciam muito entusiasmados e curiosos.
O que retira desta experiência?
As doenças oculares são um problema real nesta região. Penso que com estes poucos pares de óculos ajudámos verdadeiramente estas poucas aldeias. Parti com muitas esperanças, crenças e vontade. Esperava muito destes três meses e aprendi muito mais do que alguma vez imaginei.
O associativismo e a viagem permitem-nos abrir-nos aos outros. Isso também é verdade para mim e, graças a esta experiência, questionei-me verdadeiramente sobre as noções de individualismo e felicidade. Não creio que o ser humano possa alcançar "a felicidade" no individualismo. A partir daí, nunca devemos deixar de nos questionar e de refletir sobre os nossos atos.
Quais são os teus próximos projetos?
Da minha parte, preparo uma exposição fotográfica para apresentar Shades of Love. Gostaria de poder expor cerca de trinta fotografias tiradas durante a expedição e o resto da minha estadia na Índia. A ideia é provocar algo, criar diálogo, sair do nosso « confortável atascamento ».
Finalmente, qual seria a tua visão de um Vuarnet Day?
Gostaria de agradecer do fundo do coração a todos os participantes do crowdfunding que nos permitiram angariar mais de 4 500 €; à associação Yvoir, nomeadamente a Gérard Muller e Nicolas Linder, sem os quais nada disto teria sido possível; a todas as pessoas que nos apoiaram e encorajaram, e, como é evidente, à Vuarnet, que nos ofereceu óculos de sol de muito boa qualidade.
