ADRIAN BALLINGER MAKALU

⁣⁢Na segunda-feira, 9 de maio, Adrian Ballinger (@adrianballinger), Fellow Vuarnet, realizou a primeira descida de esqui desde o cume do Makalu (8463m), a quinta montanha mais alta do mundo. Ballinger e os seus parceiros de ascensão, Dorji Sonam Sherpa e Pasang Sona Sherpa, atingiram o cume às 9 da manhã em condições de véu branco.
A equipa foi a primeira a atingir o cume do Makalu este ano.⁤⁣

⁣⁢Para mais fotos: @griffin_mims @alpenglowexpeditions⁤⁣

É uma conquista enorme, uma conquista para a qual trabalhou durante anos. O que o inspirou/levou ao Makalu?

O Makalu é a quinta montanha mais alta do mundo e situa-se a poucos quilómetros do Monte Everest. É sobretudo conhecido pelas suas diferenças em relação às outras montanhas. É uma fera! Não é apenas alta, mas também muito intimidante, com paredes muito íngremes e muita rocha (em vez de neve). Ao longo das minhas dezenas de anos de expedições noutras montanhas do Nepal (incluindo 13 anos no Monte Everest), sempre fui inspirado e intimidado pelo aspeto abrupto e técnico do Makalu. Esta natureza abrupta e técnica é também a origem do segundo atrativo do Makalu para mim. Foi um dos dois únicos picos de 8000 metros (as 14 montanhas mais altas do mundo têm mais de 8000 metros) que ainda não tinha tido uma descida de esqui.

Que sensação dá alcançar o seu objetivo?

Haha, é fantástico! Uma mistura de alívio e satisfação. Alívio por ter terminado e por nada ter corrido mal. A satisfação de ter alcançado um objetivo que exigiu anos de tentativas, planeamento e um ano de treino. Tudo isso foi recompensado por uma aventura louca!

⁣⁢Como te preparaste para esta expedição?⁤⁣

⁣⁢Acima de tudo, preparei-me acumulando, gradualmente, experiência em duas áreas: esqui em encostas e escalada de picos de 8000 metros. Mas, mais especificamente para esta expedição: após dois anos dedicados à escalada, passei o último ano a reconstruir a minha base aeróbica, essencial para a escalada e o esqui em alta altitude. Depois, passei o inverno a concentrar-me no esqui em encostas.
Vivo em Lake Tahoe e partilho o meu inverno entre aqui e os Alpes na Suíça. Tentei concentrar a minha temporada não no esqui em pó, mas em linhas técnicas, íngremes e firmes. Sabia que este tipo de esqui seria o mais próximo do que encontraria no Makalu.⁤⁣

O que correu bem desta vez?

Primeiro, a minha equipa de alpinistas foi incrível. Embora eu fosse o único esquiador na montanha e tenha feito a minha descida sozinho, toda a minha escalada foi realizada com a equipa da Alpenglow Expeditions, que incluía 5 Sherpas, 4 equatorianos e outro americano, todos alpinistas super talentosos com muita experiência em picos de 8000 metros. Fixámos cordas na montanha e fomos a primeira equipa em 3 anos a atingir o cume do Makalu. Divertimo-nos imenso. Esta equipa permitiu-me concentrar-me no esqui e sentir-me mais à vontade para correr riscos na montanha.

⁣⁢A outra coisa que correu bem foi o tempo e o estado da neve.
Em 2012 e 2015, não consegui esquiar o Makalu devido ao elevado risco de avalanches. Este ano, a falta de neve, embora perigosa à sua maneira, permitiu-me controlar melhor o risco em comparação com o risco aleatório de avalanches. Este ano, o risco era cair em encostas demasiado íngremes. Cabia-me a mim, a cada curva, atenuar esse risco skiando corretamente. Isso tornou a experiência geral mais segura.⁤⁣

⁣⁢Qual foi o teu momento preferido?⁤⁣

Fazer as últimas curvas em direção ao campo 2, onde a maioria dos meus colegas alpinistas me esperava. Mesmo que ainda me restassem alguns quilómetros para esquiar, já tinha skiado a maioria das passagens perigosas e experimentado a baixa montanha várias vezes durante a minha aclimatação, por isso sabia que podia fazê-lo novamente. Senti-me tão bem por estar com a equipa com a qual tinha trabalhado tanto para isso, e por poder esquiar num terreno que conhecia e no qual confiava. Além disso, o sol estava a pôr-se e era magnífico :)

O teu maior desafio, e como o superaste?

A gestão do risco. Não tenho a certeza se o superei bem. Simplesmente fui levando as coisas à medida e escolhi, literalmente a cada curva, se estava dentro da minha margem de segurança. Penso que fui humilde quanto às minhas capacidades, que fui devagar (descer 2,5 km verticais levou-me quase 11 horas, após uma subida de 7 horas ao cume desde o campo 3), e que usei toda a minha experiência em grandes montanhas para descer em segurança.

Que equipamento te acompanhou nesta ascensão?

• ⁣⁢Máscara de Ski Large - clareza, campo de visão alargado e facilidade de troca de lentes magnéticas⁤⁣
• ⁣⁢ICE 1931 180° Large - grande cobertura, proteções laterais opcionais, lente de alta qualidade e ajuste perfeito no meu rosto, sensação de leveza.⁤⁣
• ⁣⁢ICE 1930 180° Medium - grande cobertura, proteções laterais opcionais, lentes soberbas, ajuste perfeito no meu rosto, sensação de leveza⁤⁣
• ⁣⁢Legend 03 - perfeitas para a vida em campo base e viagens⁤⁣