A descobrir os vulcões chilenos
Quando pensamos no Chile, o esqui não é necessariamente a primeira coisa que nos vem à mente. No entanto, há alguns meses, Stéphane Guigne e Étienne Merel não hesitaram muito antes de atravessar o mundo quando surgiu a oportunidade de fazer uma viagem de esqui. No programa, 1500 quilómetros de estrada através dos vulcões do país, uma odisseia entre neve e selva antes de terminar aos pés do Oceano Pacífico. Uma aventura durante a qual puderam experimentar o nosso novo modelo Vuarnet Ice em condições reais.
Crédito da Foto: Stéphane Guigné
Olá, Stéphane, poderias apresentar-te em poucas palavras?
Cresci nos Alpes numa família cuja filosofia é viver o máximo de experiências. Passámos, por isso, muitos fins de semana a explorar a montanha. Rapidamente continuei a aplicar isto com os amigos, seja a andar de roller ou a esquiar, e depois, finalmente, a viajar. Comecei a interessar-me por fotografia e a desenvolver o meu sentido crítico durante os meus estudos superiores em Paris. Um dos meus colegas de casa era um verdadeiro apaixonado por fotografia analógica. Com ele, desenvolvi esta paixão pela captação de imagem na câmara escura. De seguida, deixei Paris para ir para o Canadá trabalhar e descobrir um continente que conhecia pouco. Hoje, voltei para as minhas montanhas em Grenoble, ponto de partida de todas as minhas aventuras. Aconteça o que acontecer, quando saio de casa, seja para esquiar ou para viajar, o meu equipamento é o primeiro item que coloco na minha mochila.
No final do verão passado, passaram cerca de dez dias no Chile com Étienne Merel, o que motivou esta escolha de destino?
Estávamos muito motivados com a ideia de nos juntarmos a Nathan e Sophie, um casal de amigos que estava a dar a volta ao mundo de bicicleta. Eles encontravam-se na Bolívia para o seu último mês no continente sul-americano. Enquanto procuravam ideias para deixar as bicicletas de lado e viver outra experiência, contactaram Étienne para obter o contacto do Chanchita Bus, com o qual já tinha feito uma road trip na Argentina. Creio que no momento em que mencionaram esta ideia, ela já tinha avançado demasiado na sua mente e ele só podia voltar. Pouco tempo depois, enquanto eu estava numa road trip de surf em Portugal, recebi uma mensagem: "Gostarias de ir duas semanas juntar-te à Nath e Soph na Patagónia para escalar alguns vulcões de esqui de montanha e viajar a bordo do Chanchita Bus?" Só tive de dizer sim, tudo já estava planeado, e no dia seguinte já tinha os meus bilhetes.
O vosso ponto de partida foi Temuco, situada a sul de Santiago. Quais foram as principais etapas desta viagem? Quantos quilómetros percorreram?
As principais etapas foram definidas pelos vulcões que queríamos escalar, mas também pelo clima e pelo estado das estradas. Por ordem, fizemos a ascensão do vulcão Lonquimay, tentativa de aproximação ao vulcão Llaima, visita à cidade de Pucón, caminhada na reserva de El Cani, ascensão do vulcão Villarrica, caminhada na selva e uma excursão de dois dias de kayak em torno de Hornopirén. Ou seja, um pouco mais de 1000 km no total, o que já é bastante! Mantive um diário de bordo detalhado para os interessados!
Como se organiza uma road trip destas? Passou muito tempo a prepará-la antecipadamente?
Desta vez, é certamente uma das viagens que menos preparámos. Mas o facto de ter o Manu do Autocarro Chanchita que vive no local e conhece bem a região ajudou-nos imenso. Apenas lhe dissemos que queríamos fazer a ascensão de alguns vulcões em ski de montanha e ver o lado selvagem da Patagónia, talvez a bordo de caiaques. Definimos então um ponto de encontro, no extremo sul do Chile, para subir ao autocarro e começar a aventura sem estarmos muito longe dos nossos objetivos. Mas o planeamento real do projeto fez-se na primeira noite a bordo do autocarro, com o Manu, todos os 5 debruçados sobre um mapa. Percebemos rapidamente que provavelmente não faríamos tudo o que gostaríamos! Queríamos nomeadamente descer em direção ao Parque Nacional Torres del Paine para ver os mares de gelo a desaguar na água azul-turquesa e observar algumas montanhas míticas pelo caminho, como o Fitz Roy. Mas não tínhamos prestado atenção que isso ficava a 2000 km mais abaixo, e com o estado das estradas e do autocarro, rapidamente se revelou demasiado complicado.
Podes contar-nos mais sobre este famoso Chanchitas Bus?
Originalmente, trata-se de um velho autocarro de transporte Mercedes dos anos 70. O Manu encontrou-o por acaso, enquanto vivia na Argentina. Estava à frente de uma oficina que o queria vender por uma ninharia. O camião estava realmente em mau estado por dentro, mas o motor ainda funcionava perfeitamente. Ele não conseguia deixar de pensar no que poderia vir a ser depois de adaptado. Para a anedota, o autocarro estava ainda matriculado como "Ski 884". A ideia surgiu-lhe então de o transformar numa base para riders que viessem esquiar a este continente. Levou-lhe 1 ano para adaptar completamente o autocarro e passar de uma casca vazia sem janelas para um pequeno chalé totalmente confortável com 5/6 camas. E é preciso imaginar, claro, que não é tão fácil como em França encontrar as peças e as matérias-primas, o que, segundo ele, foi o mais complicado de gerir.
E como é a vida a bordo ?
A vida a bordo foi ainda melhor do que nos meus sonhos. Tenho o hábito de fazer road trips em pequenas carrinhas adaptadas, tenho uma própria, mas isto é uma dimensão totalmente diferente. É um pouco como o sonho americano, tudo é maior. Já há muito espaço para 5 pessoas, bem como todo o conforto de um pequeno chalé de montanha. Há até um fogão a lenha! Mas o maior luxo era não ter de conduzir, pois o autocarro vem com o seu motorista, o Manu, assim como o seu copiloto e fiel companheiro Bengoa. Isso sim, foram umas verdadeiras férias, pois além de termos um guia local, podemos relaxar durante os trajetos. O que se poderia desejar de melhor?
Voltemos ao vosso objetivo principal, que era esquiar nos vulcões chilenos. Como correu? Correspondeu às vossas expectativas?
Foi uma experiência de cortar a respiração. Já tinha escalado vários vulcões no Havai, no Oregon, onde mais recentemente na Reunião, e de cada vez são experiências únicas. E desta vez não foi exceção, pois foi a primeira vez que estiveram sob a neve. Mas, sobretudo, pudemos observar pela primeira vez lava em fusão a apenas alguns metros de nós na cratera do Villarrica. Ainda sinto arrepios. Só por isso, a viagem já valeu a pena. Sem contar que tivemos muita sorte em termos de meteorologia e condições de neve, pois ainda nevava durante a nossa primeira noite no autocarro. Claro, houve um pouco de frustração ao ver todos os vulcões a culminar até onde a vista alcança e não poder escalá-los todos, mas teríamos precisado de muito mais tempo!
Qual é a principal diferença em relação às montanhas que conhecemos em França e na Europa?
Para mim a principal diferença é o formato. Vindo dos Alpes, estou habituado a ver nohorizonparedes recortadas desenhadas pelas nossas cadeias montanhosas. No Chile, na região onde estivemos, a paisagem é relativamente plana, decorada apenas com alguns grandes cones que se erguem no céu. Cones dois terços brancos e sem vegetação na parte superior e um terço verde em baixo, onde se forma uma selva húmida e densa.
Que anedota guardarias desta viagem?
Para contrastar com a nossa vida de eremitas no meio da natureza, fomos dançar para celebrar o dia da independência do Chile. Encontrámo-nos debaixo de uma tenda a ouvir música chilena com todas as gerações. O ambiente era louco e iniciaram-nos no Terremoto (traduz literalmente "terramoto"). Trata-se de uma caneca de vinho fermentado com gelado de ananás, que faz vibrar o chão e, sobretudo, tremer as pernas. Uma delícia!
Se tivesses de dar um conselho para visitar a região?
Se gostam de natureza selvagem, não hesitem e comprem os vossos bilhetes de avião.
Finalmente, podes dar-nos a tua visão de um Vuarnet Day?
Para mim, um Vuarnet Day não se mede pela duração nem pelo planeamento. Seja num road trip no outro lado do mundo como este ou numa mini excursão antes/depois do trabalho, o importante é escapar do quotidiano, aproximar-se da natureza e observar as belas luzes.
