Tara Expedities
Sinds 2003 doorkruist Tara Expédition de oceanen ten gunste van onderzoek en milieu. Dit Franse initiatief, erkend als openbaar nut, organiseert expedities om de impact van klimaatverandering en de ecologische crisis op onze oceanen te bestuderen en te begrijpen. Hiervoor vaart de bemanning aan boord van een mythisch schip, Tara, gebouwd in 1989 en gebouwd voor extreme omstandigheden. Sinds 2015 zet Vuarnet zich in voor dit mooie initiatief als officiële leverancier. We bieden de hele bemanning zonnebrillen die de beste bescherming voor hun ogen garanderen. Vandaag hadden we de kans om enkele vragen te stellen aan Romain Troublé, algemeen directeur van de Stichting.
Fotocredits: Tara Expéditions - Noelie Pansiot
Hallo Romain, we zijn erg blij je weer te zien en nieuws te krijgen van de boot. Voor degenen die ons nog niet zo lang volgen, zou je kort kunnen terugkomen op wat de Tara Expéditions Stichting is?
Het Tara-programma is in 2003 opgericht en werd in 2016 een Stichting. Vandaag de dag is het de enige Franse stichting, erkend als openbaar nut, die zich toelegt op de Oceaan. Bij de Stichting bevorderen we open, innovatieve en ongekende oceaanwetenschap die het mogelijk maakt de toekomst te voorspellen, te anticiperen en beter voor te bereiden. Het is zowel een groot wetenschappelijk als menselijk avontuur. We gebruiken deze wetenschappelijke expertise van zeer hoog niveau om de jongere generaties bewust te maken en op te leiden, beleidsmakers te mobiliseren en ontwikkelingslanden toegang te geven tot deze nieuwe kennis.
De Tara-boot is een echt drijvend laboratorium, sinds 2003 heeft hij bijna 400.000 kilometer afgelegd en meer dan 60 landen aangedaan tijdens 11 expedities in samenwerking met internationale laboratoria en organisaties van topkwaliteit (CNRS, CEA, EMBL, PSL, MIT, NASA...).
De huidige expeditie is gewijd aan de studie van ongeveer 30 koraalriffen in de Stille Oceaan. Het begon in mei 2016 en eindigt met de terugkeer van de schoener naar Lorient op 27 oktober 2018. Tara doorkruist niet minder dan 11 tijdzones door de grootste oceaan ter wereld, en bereikt met name de eilandgebieden en de meest afgelegen riffen ter wereld, evenals de Chinese kust waar we ons momenteel bevinden.
Wat zijn de belangrijkste uitdagingen van zo’n expeditie?
Het doel van de Tara Pacific-expeditie is om op een ongekende manier de biodiversiteit van koraalriffen en hun evolutie in het licht van klimaatverandering en antropogene druk te bestuderen.
Ons wetenschappelijke team bestudeert de gezondheidstoestand van de riffen en hun biodiversiteit op verschillende niveaus en richt zich met name op het weerstandsvermogen, de aanpassings- en veerkrachtcapaciteiten van deze ecosystemen.
Waarom is het vanuit ecologisch oogpunt essentieel om koraalriffen te bestuderen?
Koraalriffen bedekken minder dan 0,2% van de oceaanbodem, maar herbergen bijna 30% van de bekende mariene biodiversiteit, en de Stille Oceaan alleen al concentreert meer dan 40% van de koraalriffen op de planeet.
Hun gezondheid is cruciaal voor de verschillende soorten die ze herbergen, maar ook voor de mens. Ze bieden bijvoorbeeld een bron van inkomsten door visserij voor ongeveer 500 miljoen mensen wereldwijd. Bovendien is de waarde van de ecologische diensten die ze aan staten leveren, zoals bescherming van de kust tegen erosie of toerisme, aanzienlijk.
Beïnvloed door de opwarming van de aarde en de groeiende lokale menselijke activiteit, zijn veel van deze riffen de afgelopen jaren op zeer heterogene wijze beschadigd geraakt of verdwenen. Het is daarom dringend noodzakelijk om dit kwetsbare en bedreigde ecosysteem te bestuderen om het beter te begrijpen en in de toekomst te beschermen.
Je vaart op een legendarisch schip, kun je ons er meer over vertellen?
Deze schoener, met de uitstraling van een schip uit de toekomst, is geboren uit de fantasie van ingenieurs en architecten voor de Franse arts-ontdekkingsreiziger Jean-Louis Étienne in 1989.
Oorspronkelijk was het de bedoeling dat het schip, genaamd Antarctica, de uitdaging van het ijs aanging om de poolgebieden in Antarctica te bestuderen. Het werd de Seamaster onder de beroemde Nieuw-Zeelandse zeezeiler Sir Peter Blake. In 2003 werd het zeilschip onder de vlaggen van de Franse styliste Agnès b. en Étienne Bourgois herdoopt tot TARA. Sindsdien zet het zich in voor het milieu, educatie en tegenwoordig ook voor wetenschap.
TARA is 36 meter lang en 10 meter breed. Het schip biedt plaats aan 16 personen, waardoor zeilers en wetenschappers aan boord kunnen verblijven. Wetenschappers van verschillende internationale laboratoria wisselen elkaar regelmatig af, afhankelijk van hun expertisegebied, de doorkruiste zone en de aard van de studies.
De schoener is ook uitgerust met een cabine voor microscopie en informatica, een droog laboratorium en een nat laboratorium voor filtering op het dek.
Naast de zeilers en wetenschappers verwelkomt het schip gedurende de hele expeditie een boordcorrespondent en een kunstenaar, wat de mogelijkheid biedt om onze visie op de oceaan op een originele en creatieve manier te bevragen.
Waar bevinden ze zich momenteel? En wat zijn de volgende stappen?
De schoener bevindt zich momenteel in China, waar het enkele monsters zal nemen, maar ook verschillende stops en conferenties zal houden in Hong Kong, Shanghai, Xiamen en Keelung om zoveel mogelijk mensen bewust te maken van de uitdagingen van de oceaan in de 21e eeuw. Er zijn ook stops gepland in Japan in mei en in de Verenigde Staten (juli-september) voordat de missie eind oktober in Lorient wordt afgesloten. Tara keert eind dit jaar terug naar Parijs, waar dan een reeks evenementen zal plaatsvinden.
Laatste vraag, wat zou jouw visie zijn op een Vuarnet Day?
Mijn visie op een Vuarnet Day is een klassieke dag waarop het Tara-team aan dek, op en onder het water onder de zon van de Stille Oceaan actief is om het onderzoek van de dag succesvol uit te voeren.
Vuarnet is sinds 2015 officiële leverancier van de Tara Foundation en begeleidt momenteel de schoener in de Stille Oceaan door hoogwaardige modellen te leveren aan de bemanning en de wetenschappers van de expeditie.
