BMX Trip in Thailand
Hoewel Thailand een populaire bestemming is vanwege de zon, de paradijselijke stranden en het eten, besloot pro rider Ben Gea op de BMX het land per fiets te ontdekken, samen met zijn hele team. Op het programma: de beste spots ontdekken en kennismaken met de lokale bevolking, dit alles onder een vochtige en intense hitte. Ze maakten ook van deze reis gebruik om de lokale cultuur te ontdekken, goed begeleid door Winai, een vriend uit Bordeaux met Thaise roots. Terugblik op deze zonnige Vuarnet Day, waar Ben de nieuwe kleurstelling van de ronde Edge met onze blauwe gepolariseerde minerale glazen kon testen.
Fotocredits: Vincent Perraud
Hoi Ben, kun je jezelf in een paar woorden voorstellen?
Ben Gea, ik ben 28 jaar oud en ik woon in Tarbes in de Hautes-Pyrénées. Ik beoefen BMX al meer dan tien jaar en analoge fotografie al 4 jaar.
Hoe is deze passie voor BMX ontstaan?
Mijn eerste BMX kreeg ik met Kerst, lang geleden. Mijn vrienden van toen ook, we begonnen met slippen en bouwden heel old school schansen met bakstenen en een houten plank om te kunnen springen. Vroeger waren er niet zoveel skateparken als nu, noch internet om video's te bekijken van wat we met een fiets konden doen. Dus het was puur op gevoel, maar ik heb er heel goede herinneringen aan. Daarna ontdekte ik de BMX race club van Soues, daar heb ik een jaar aan meegedaan, maar ik begon al snel met freestyle toen ik een video zag van Dave Mira, de referentie van die tijd, op televisie.
Voor deze Vuarnet Day ging je naar Thailand met het hele Vans-team, hoe was die reis?
We vertrokken met 5 riders, 2 filmmakers en Vince Perraud voor de fotografie. We bleven er twee weken, vergezeld van onze gids Winai, een Bordelais die in Thailand is geboren en het land door en door kent.
We hebben veel tijd besteed aan het filmen van fietsen, maar we hebben ook de tijd genomen om de lokale cultuur te ontdekken. Met Winai en de locals waren we in goede handen. Ze lieten ons de beste plekjes van het land ontdekken, vaak ver weg van de toeristische gebieden. Door begeleid te worden door mensen die er wonen, konden we ons echt onderdompelen in de cultuur en ons onttrekken aan het traditionele toeristische circuit. De reis wordt daardoor aanzienlijk interessanter.
Is het een goede plek om te rijden?
Dat was precies waar ik een beetje bang voor was voordat ik vertrok, maar ondanks de hitte die soms moeilijk te verdragen is, was het echt cool om met de BMX te rijden. Je vindt er allerlei gevarieerde spots, van perfecte rails tot scheve palmbomen die je als een curve kunt rijden. We bezochten ook een historisch monument, de brug over de rivier de Kwai. Kortom, het was super gevarieerd en we hebben er allemaal enorm van genoten. Aarzel niet om de video van de trip te bekijken.
Als jullie één anekdote van je trip zouden moeten onthouden, welke zou dat zijn?
Er zijn er zoveel... Misschien het moment dat mijn vriend en ik besloten een kano te huren om naar een eiland te gaan dat we in de verte konden zien. Onnodig te zeggen dat we er niet goed in waren om de afstand tot het eiland in te schatten. Na 1 uur roeien, een paar honderd meter van ons doel, begon de oceaan behoorlijk heftig te bewegen en vielen we uiteindelijk in het water.
Een echt paniekmoment, we wisten het kano om te keren en klommen er zo goed en zo kwaad mogelijk weer op. De peddels dreven echter nog steeds zo'n vijftig meter verderop en dreven af. Impulsief sprong ik in het water om ze te pakken. Na lange minuten te hebben gevochten, slaagde ik erin ze terug te brengen, ongedeerd. Na dit angstige moment keerden we terug naar het strand zonder het beroemde eiland te hebben kunnen bezoeken. De volgende dag hoorden we dat dit gebied verboden was om te zwemmen en te kanoën, vanwege het risico op haaienaanvallen. Ik laat je de rillingen maar raden...
Wat doe je als je niet op je fiets zit?
Ik maak veel analoge foto's, ik houd van het feit dat elke foto een prijs heeft, waardoor je echt moet zoeken naar de hoek die perfect lijkt, in plaats van lukraak te schieten. Het resultaat is voor mij onvergelijkbaar en veel beter dan digitaal. Het vereist weinig tot geen nabewerking. Ik hou van het gevoel dat het geeft om het resultaat achteraf te ontdekken, samen met die kleine angst dat je de foto hebt gemaakt die je wilde.
Ik profiteer ook van het laagseizoen in de winter om wat interimwerk te doen en geld opzij te zetten om te reizen als het mooie weer terugkeert.
Tot slot, kun je ons je visie op je Vuarnet Day geven?
Een aangename dag aan de Baskische kust met mijn vriendin, zoals we gewend zijn, met 's ochtends een bezoek aan de markt van Saint Jean, gevolgd door een picknick aan de prachtige baai van Loya en afsluiten met een kleine fotoshoot bij zonsondergang.
