Julia Kern is lid van het Amerikaanse langlaufteam, olympisch kampioen en Amerikaans nationaal kampioen in 2022. Julia's wedstrijdseizoen is net begonnen, maar er zijn ontelbare uren besteed aan de voorbereiding op deze Wereldbeker.
Hoe belangrijk is de training buiten het seizoen? Waarom is het belangrijk?
Buitenseizoentraining is erg belangrijk voor langlaufen, omdat deze sport veel uithoudingsvermogen, kracht, vermogen, techniek en herhaling vereist om klaar te zijn voor het wedstrijdseizoen. Ons wedstrijdseizoen duurt 5 maanden, met 2 tot 3 wedstrijden elk weekend gedurende de hele winter, wat neerkomt op wel 34 wedstrijden per seizoen. Om het hele seizoen lang te kunnen presteren, moet ons lichaam een solide basis opbouwen, wat tijd en veel trainingsuren kost. Het ontwikkelen van een goede conditie gaat ook niet snel; het vereist meer versterking om het lichaam te belasten, gecombineerd met herstelperiodes zodat het lichaam kan absorberen en zich kan aanpassen.
Wat zijn je methoden om langlaufbewegingen buiten het seizoen na te bootsen?
Omdat langlaufen een breed scala aan vaardigheden vereist, van uithoudingsvermogen tot snelheid, train ik graag op verschillende manieren! Natuurlijk is ski-rollen (zoals rolschaatsen, maar dan met stokken) de populairste techniek, maar het wordt beoefend op specifieke wegen om vallen te voorkomen. Ook hou ik ervan om met stokken in de bergen te rennen en mijn nieuwe favoriete activiteit is zomerskiën op het strand. In de bergen of aan de oceaan voel ik me het gelukkigst. In de zomer pak ik mijn ski's om naar zee te gaan en een goede training te doen door op het natte zand aan de oceaan te skiën.
Waarom ben je verliefd geworden op langlaufen? Wat zorgt ervoor dat je erin geïnteresseerd blijft?
Ik werd verliefd op langlaufen vanwege de gemeenschap en de cultuur eromheen. Mensen die deze sport beoefenen, brengen graag tijd door in de buitenlucht, ongeacht de temperatuur of het weer. Met ski's aan kun je eindeloze kilometers afleggen door bossen, over bevroren meren, over plateaus en verder. Tegenwoordig is deze sport iets wat ik de rest van mijn leven met vrienden en familie zou kunnen beoefenen, en de competitie brengt me nog steeds de hele wereld rond om nieuwe plekken te zien, nieuwe mensen te ontmoeten en te proberen de best mogelijke skiër te zijn. Het zet me aan om groot te dromen, doelen te stellen en hard te werken, met de ongelooflijke beloning die deze levensstijl biedt.
Hoe ziet het eerste deel van de Wereldbeker eruit? Verschilt het van andere periodes in het seizoen?
Het eerste deel van de Wereldbeker begint altijd in Scandinavië, heel in het noorden. We hadden erg koude temperaturen en weinig daglicht, maar gelukkig was er veel natuurlijke sneeuw om te skiën. Ik train vaak vroeg in het seizoen, ik doe wedstrijden om in vorm te komen, en daarom beschouw ik de eerste periode als een periode van conditie-opbouw voor de rest van het jaar. Na de kerstvakantie gaan we naar Centraal-Europa, dan naar Noord-Amerika en ten slotte naar Scandinavië, waarbij we in blokken reizen. Hoe verder we naar het zuiden gaan, hoe meer zon we zien.
Wat zijn je doelen voor dit seizoen?
Ik werk aan mijn algemene Wereldbeker-ranking, ik probeer een van de beste sprintsters ter wereld te zijn, wat betekent dat ik het hele seizoen constant goede sprintwedstrijden moet afleggen. Ook kijk ik er erg naar uit om in topvorm te zijn voor onze Wereldbeker in Minneapolis, VS, de eerste Wereldbeker in de VS in meer dan 23 jaar! Naast de resultaten hoop ik me onderweg te vermaken, nieuwe plekken te ontdekken en leuke foto's te maken.
