DENALI: WAT DE BERG BESLIST
« De schaal daar is waanzinnig. Lijnen die er misschien 2.000 voet uitzien, zijn in werkelijkheid 6.000 voet, en het is moeilijk te bevatten totdat je er een persoon ziet die op een mier lijkt. » Sienna Petersen
Ski-alpinisme teamgenoten Landon Jakob en Sienna Petersen spraken al jaren over de Denali voordat ze ernaartoe gingen. Het idee kwam van Sienna's vader, geïnspireerd door een groep vrienden die het jaar ervoor de klim hadden gemaakt.
Kerncijfers van de expeditie:
- 11 dagen van basiskamp tot top
- 5 voet sneeuw in één storm
- Top bereikt op 3 juni
- Meer dan 5 000 voet afdaling vanaf de top via de Messner-couloir
Het team vloog op 22 mei van Salt Lake City naar Anchorage, arriveerde de volgende dag in Talkeetna en landde op 24 mei op de gletsjer. Elf dagen wachten vanwege stormen, rustdagen vanwege ziekte en het dragen van materiaal tussen de kampen brachten de hele groep naar het 14.000 voet hoge kamp. Landon en Sienna bereikten samen met hun teamgenoten Brad en Ben op 3 juni de top. Vanaf daar splitste de reis zich in tweeën.
Een gezondheidsprobleem tijdens de afdaling verkortte Sienna's reis, waardoor haar seizoen op de berg eerder dan verwacht eindigde. Landon en Ben gingen verder: ze verlieten de top om zich in de Messner te begeven, een couloir van meer dan 5.000 voet lang, ijzig en winderig aan de bovenkant, voordat deze overging in zachte sneeuw, en vervolgens poedersneeuw naarmate ze afdaalden. Elf uur heen en terug en een van de grootste ski-dagen van hun leven.
Ze stopten daar niet. Een wachttijd in het 14.000 voet hoge kamp voor verse sneeuw leidde naar de Kahiltna Dome, een rotswand die werd verlaten omdat deze te riskant was bij slechte omstandigheden, en een laatste afdaling vanaf de radiotorenkam: een 60-graden helling, de steilste waarop ze ooit bochten hebben gemaakt. Beiden verlieten de gletsjer op 11 juni per vliegtuig.
De expeditie van Landon en Sienna naar de Denali herinnert ons eraan dat de top zelden het hele verhaal is, en dat zelfs een ingekorte reis een reis is die het waard is om te vertellen.
Er wordt nu al gesproken over de Sultana-kam voor volgend voorjaar.
