Willie Kessel
In de serie It’s Vuarnet Day is het de beurt aan Willie Kessel om zich aan het spel te wagen. Als jonge, onafhankelijke fotograaf komt hij rechtstreeks uit Californië. Hoewel surfen en de oceaan een cruciale rol spelen in zijn werk, neemt hij ons voor deze fotoserie mee op de zonnige wegen van de Verenigde Staten. We hebben van de gelegenheid gebruik gemaakt om hem een paar vragen te stellen.
Wanneer begon je met fotografie?
Ik maakte mijn eerste foto's op de middelbare school in Temecula, een klein stadje in Californië, ingeklemd tussen Los Angeles en San Diego. In tegenstelling tot wat je misschien zou denken, ligt het niet aan de oceaan, maar landinwaarts.
Hoe zou je je werk omschrijven?
Praten over mijn werk vind ik best lastig. Maar ik denk dat ik mensen wil meenemen naar dat precieze moment waarop ze het gevoel hebben te begrijpen wat ik uitdruk. Ik wil dat ze iets voelen, een emotie. Als dat lukt, ben ik geslaagd.
De oceaan, het strand en surfen spelen een belangrijke rol in je projecten, wat betekenen ze voor jou?
Ik groeide op op een ranch midden in Californië, ver van de oceaan, dus ik voelde me er als jongere niet erg toe aangetrokken. Maar op mijn zestiende begon ik met surfen. Het werd onmiddellijk mijn natuurlijke omgeving, een plek die voor mij betekenis had, een tweede thuis. Ik werd verliefd op de wilde schoonheid van de golven, ik wilde deze plek niet meer verlaten.
Vanuit Frans perspectief vertegenwoordigen je beelden de Amerikaanse geest van vrijheid, hoe zou je dat verklaren?
Dat is wat ik voel als ik in mijn element ben, in die natuur die me vertrouwd is. Eindeloze wegen die door de woestijn slingeren… lange dagen waarop de tijd geen vat heeft.
Je reist veel, welke ervaring heeft de meeste indruk op je gemaakt?
Ik plan mijn reizen zelden, hooguit de bestemmingen… Ik reis graag alleen, daar leer ik veel over mezelf van. Een reis die indruk op me heeft gemaakt, was naar Frankrijk. Ik nam de trein van de Baskische kust naar Kroatië, voordat ik terugkeerde naar Hossegor. Ik heb er ook meteen een boek geschreven. Dit jaar kreeg ik ook de kans om voor het eerst naar de westkust van Australië te reizen. Een van de meest inspirerende bestemmingen die ik heb mogen zien. Je hebt echt het gevoel dat de tijd hier geen vat heeft gekregen op deze plekken. Dit heeft me doen beseffen dat ik aangetrokken word tot de meest woestijnachtige gebieden op aarde.
Wat heb je geleerd van deze reizen?
Ik ben een behoorlijk gelovig persoon. Door de afgelopen jaren te reizen, heb ik me gerealiseerd dat er in elke ervaring veel te leren valt.
Waar voel jij je vandaag de dag thuis?
Als ik niet onderweg ben, woon ik in Carpentaria in Californië, ten zuiden van Santa Barbara.
Tot slot, hoe zou je Franse elegantie definiëren?
De eenvoud om iets te doen met een specifiek doel en met veel intentie. Het oog voor detail dat leidt tot gevoelens.
En tot slot, wat is jouw Vuarnet Day?
Mijn Vuarnet Day? Ik kan er niet één noemen, maar het belangrijkste is dat ik opwinding voel…
