Pelgrimstocht naar Joshua Tree
Veel wegen leiden naar fotografie; voor Laura Austin waren het grafisch ontwerp en snowboarden die haar passie voor deze kunst aanwakkerden. Uit deze twee disciplines ontstond een zeldzaam en zeer gevarieerd gevoel voor esthetiek en compositie, voortdurend gevoed door de behoefte om te reizen en nieuwe plekken te ontdekken. Voor deze nieuwe Vuarnet Day had Laura Austin carte blanche, dus koos ze ervoor ons mee te nemen naar een stel vrienden die in Joshua Tree wonen, midden in de Californische woestijn.
Fotocredit: Laura Austin
Hallo Laura, kun je jezelf kort voorstellen?
Hallo allemaal, ik ben Laura Austin en ik ben fotograaf in Los Angeles, maar ik breng het grootste deel van mijn tijd onderweg door.
Je bent nu al een paar jaar fotograaf, maar kun je ons vertellen hoe het begon?
Ik begon als grafisch ontwerper, wat me veel leerde over compositie, kleur en esthetiek. Maar stilzitten achter een bureau was niets voor mij, dus nam ik een baan als webredacteur bij Snowleader Magazine. Daar moest ik artikelen schrijven en ook op pad om foto's te maken. Met snowboarden begon ik me steeds meer te interesseren voor fotografie, en dat breidde zich al snel uit naar andere disciplines. Fotografie stelt me in staat om visueel verhalen te vertellen, en dat vind ik geweldig. In 2012 begon ik als freelancer en dat doe ik sindsdien onafgebroken.
Waar was je tijdens deze Vuarnet Day?
Deze fotoserie is gemaakt tijdens een reis naar Joshua Tree, Californië. Op de meeste foto's zie je een stel vrienden met wie ik muziek maak. Ze hebben een huis omringd door verschillende caravans die ze verhuren aan reizigers. Ik ga heel vaak bij hen langs als ik de drukte van Los Angeles wil ontvluchten. De andere foto's van deze Vuarnet Day zijn gemaakt op een waanzinnige plek genaamd Garth's Boulder Gardens. Het is een soort hippie-heiligdom voor iedereen die op zoek is naar spiritualiteit, of het nu reizigers, genezers of anderen zijn. Een echt bedevaartsoord.
Er straalt een echt gevoel van vrijheid van dit vriendenpaar af, wat kun je ons over hen vertellen? Over hun verhaal?
(Lachen) Goed opgemerkt, dat zijn mijn vrienden Andy Noel en Tegan Butler. Ze zijn een ongelooflijk creatief koppel, dat trouwens ook veel foto's en video's maakt. Ze hebben een zeer hechte band, omdat ze elkaar perfect aanvullen. Een beetje zoals Yin en Yang, ieder heeft vaardigheden die de ander niet heeft. Gelukkig staan ze altijd open voor nieuwe avonturen en begeleidden ze me met plezier tijdens deze Vuarnet Day.
Wat wil je overbrengen met je werk? Als je aan een nieuw project begint, waar begin je dan?
Hmmm... met mijn persoonlijke projecten is mijn doel om mensen aan te moedigen hun comfortzone te verlaten en de wereld om hen heen te ontdekken. Ik probeer ze niet per se aan te moedigen om fotografen te worden, maar mijn doel is om anderen te laten zien dat alles mogelijk is en dat je altijd moet proberen een carrière na te jagen in iets waar je gepassioneerd over bent. En hoe bereid ik mijn projecten voor? Ik werk veel op gevoel, te veel nadenken over wat ik van tevoren ga doen, werkt niet goed voor mij. Ik heb spontaniteit nodig.
Reizen lijkt erg belangrijk voor je, waarom?
Reizen is erg belangrijk voor me, maar niet alleen om te zeggen: 'hé, kijk hoe cool het hier is?!'. Ik gebruik reizen als een soort katalysator om te groeien, vooral als ik alleen ga. Ik zie het als een kans om me open te stellen voor anderen. Wat fotografie betreft, pak ik mijn camera vaker als ik een plek voor het eerst zie. Ik moet reizen om geïnspireerd te blijven en te creëren.
Wat is je volgende bestemming?
Momenteel denk ik eraan om nog even in Los Angeles te blijven, omdat ik een paar persoonlijke projecten moet afronden. De afgelopen jaren heb ik zoveel tijd onderweg doorgebracht met het verzamelen van getuigenissen en foto's dat ik mezelf dwing om thuis te blijven om daar iets mee te creëren. Ik heb ook het project om een gids te maken over soloreizen. Maar als dat klaar is, is mijn doel om naar Japan te gaan, een plek die ik al heel lang wil bezoeken.
Wat is tenslotte jouw definitie van een Vuarnet Day?
Nou, als het om Vuarnet gaat, zou ik zeggen dat het zich buiten afspeelt. Omdat ik graag in de natuur ben, zou ik zeggen dat het zich afspeelt op een prachtige plek waar ik een wandeling in het bos kan maken voordat ik vanaf de top naar de zonsondergang kijk als een soort beloning voor die inspanning.
