Onvoorspelbare omstandigheden
Enkele maanden geleden ontving ik een telefoontje van Arthur de Kersauson die me wilde vertellen over een nieuw project voor Vuarnet. Arthur is al lange tijd een ontdekkingsreiziger en een van die mensen die altijd op zoek is naar avontuur.
Dit keer stelt een vriend, Thibaud Epstein, die in Indonesië woont, hem voor om mee te gaan op expeditie aan boord van zijn nieuwe boot, de Kudanil Explorer. Een paar dagen later neemt Arthur ons mee op een onverwachte ontdekkingstocht met in zijn tas een selectie van de meest geschikte Vuarnet zonnebrillen voor een dergelijke cruise. We vinden er met name onze blauwe polariserende glazen, ideaal voor op zee, ons Nightlynx glas om de grauwe dagen te bestrijden, evenals het ICE model met zijn praktische omhulsels bij hevige wind en enkele modellen uit onze nieuwe Cap collectie.
Fotocredit: Arthur de Kersauson
Maar laten we eerst teruggaan naar het radicale verhaal van de Kudanil-Verkenner. In 1976 arriveert Rémi Epstein, de oom van Thibaud, voor het eerst in Indonesische wateren. Hij werkt dan voor een offshore olie-exploratiebedrijf. In die tijd ontdekt hij afgelegen gebieden, nog nauwelijks door mensen verkend, en wordt hij letterlijk verliefd op dit deel van Zuidoost-Azië. Meer dan 20 jaar lang werkt hij als scheepseigenaar in Indonesië. Na verschillende initiële reizen bezwijkt Thibaud voor de charmes van dit land en voegt zich in 2009 bij hem om hem te helpen met zijn activiteiten, maar de neergang van de lokale olie-industrie dwingt hen hun visie te veranderen. Samen besluiten ze het laatste schip dat ze hebben verworven om te bouwen tot een cruise- en exploratieschip. Twee jaar later is de transformatie voltooid en is de Kunadil Explorer klaar om weer zee te kiezen. Van zijn verleden behoudt hij zijn weerstand en robuustheid, wat het een ideaal schip maakt voor elke liefhebber van golven op volle zee, zoals Arthur de Kersauson. Dit is dus het startpunt van ons avontuur.
Een paar dagen na zijn telefoontje vliegt Arthur de Kersauson naar Indonesië. Voor deze reis heeft hij enkele van zijn beste vrienden uitgenodigd. Deze kleine groep enthousiastelingen, bestaande uit Steph Baier, Harrison Roach, Woody en Andy Gooch, is net zo eclectisch als getalenteerd. Het team gaat snel aan boord van de Kudanil Explorer, een onbedwingbare drang om de eerste golven te bedwingen wordt gevoeld.
Zoals bij elk avontuur verloopt niet alles zoals gepland en hoe gek het ook mag lijken, besluit het weer, dat normaal gesproken zo mild is, hen parten te spelen. Wind, regen en wolken vergezellen hen gedurende de hele expeditie. De zon laat zich te zelden zien om het oorspronkelijke programma te respecteren, maar terugkeren is geen optie. Ondanks deze tijdelijke teleurstelling biedt Indonesië fantastische landschappen. De bewolkte hemel, de onweersachtige luchten en de mist dompelen het hele schip onder in mysterieuze decors.
Het water, normaal zo kristalhelder, is donker en dreigend geworden. In de verte bewegen gigantische massa's en verschijnen de eerste golven. Harrison Roach, een begenadigd Australische surfer, aarzelt geen seconde en springt het water in. Ver weg van de drukte van het gebruikelijke professionele surfen, heeft Harrison een solide reputatie opgebouwd door een unieke stijl te ontwikkelen, geïnspireerd door de eerste longboard-rides. De broers Woody en Andy Gooch, respectievelijk fotograaf en filmmaker, voegen zich snel bij hem, net als Arthur de Kersauson. Iedereen vindt zijn element, de magie kan beginnen.
De weersomstandigheden maken het er niet makkelijker op en surfen wordt gecompliceerd voor de rest van het verblijf. Zonder ooit de avontuurlijke geest op te geven, begint het kleine gezelschap elk eiland te bezoeken dat het schip op zijn pad kruist. Slechts één woord heerst aan boord: genieten van deze tijdloze momenten om verhalen op te doen. Na tien dagen totale onderdompeling op zee is het tijd om te vertrekken. Ondanks het grillige weer was deze reis een prachtige ode aan het avontuur.
