Door de duinen van Marokko
Voor dit nieuwe deel stappen we in de sidecars van Insider Expériences voor een roadtrip door Marokko. Insider Experience is een jong bedrijf met een andere visie op toerisme. Toerisme ver van de gebaande paden, waar ervaring en ontmoetingen centraal staan.
Na te zijn begonnen in China, vervolgt dit agentschap zijn weg in Marokko. Een kans voor ons om hen te vergezellen op een reis van een week, samen met Scarabeo Camp, specialist in bivakken, en de getalenteerde fotografe Sophia van den Hoek. We hebben ook van dit avontuur gebruik gemaakt om Thomas, oprichter van het agentschap en een groot reislustige, enkele vragen te stellen.
Fotocredit: Sophia van den Hoek
Hallo Thomas, kun je jezelf kort voorstellen, ons iets vertellen over je achtergrond?
Thomas, 37 jaar, na een periode in de reclame heb ik ervoor gekozen om van mijn passies te leven: reizen, sidecars en het ontmoeten van anderen. Hiervoor heb ik Insiders Experience opgericht, een bedrijf voor slow travel en ervaringsgericht toerisme.
Als ik me niet vergis, is Insider Experience ontstaan in Shanghai, hoe kwam je op het idee voor dit concept?
Vanuit de wens om dingen anders te doen en mijn adoptieland te laten ontdekken. Ik heb 15 jaar in China gewoond en wilde het laten zien door mijn eigen lens. Dat wil zeggen, een China ver weg van de gebaande paden, aan boord van mijn zijspan, waarbij de dag zo vaak mogelijk werd afgesloten aan een goede tafel.
Ik was altijd gefrustreerd dat ik als toerist werd gezien en benijdde altijd de grote avonturiers. Een toerist ziet alleen wat hij kwam zien, terwijl een reiziger zichzelf de middelen geeft om te ervaren en zich te laten verrassen.
En vandaag, waar sta je nu?
We hebben al 7 bestemmingen in China geopend, in de belangrijkste steden van het land, maar ook langs de Zijderoute, in de Himalaya en richting de Gouden Driehoek. We hebben ook een klein grot-hotel in het centrum van China en een wijnbar in het geografische Tibet, die we moesten sluiten toen duidelijk werd dat we onze eigen beste klanten waren geworden. En dan is er nog Marrakech, de nieuwste die we twee jaar geleden hebben gelanceerd.
Je pleit voor reizen buiten de gebaande paden, in totale onderdompeling in het land. Welke waarden wil je delen?
Vooral de ontmoeting met de ander. Reizen dwingt tot een open geest, creëert een verlangen naar het onbekende en zet onze zekerheden op losse schroeven. Het is een drug, maar wel een goede drug.
Om deze ervaring tot leven te brengen, gebruiken jullie sidecars, die er trouwens geweldig uitzien, wat heeft deze keuze gemotiveerd ?
Er is altijd een moeder achter een goed verhaal. De mijne had me altijd verboden om een tweewieler te hebben, dus toen ik op 19-jarige leeftijd in Beijing aankwam, 10.000 km van huis, zocht ik de grootste motorfiets die ik kon vinden. Dus kocht ik voor de bescheiden som van 300 euro een zijspan van een oud-soldaat. Een roestbak zonder remmen, verlichting of claxon, maar het was liefde op het eerste gezicht. Ik heb die motor nog steeds, en nog een paar andere.
Het zijspan is een fantastische manier om een band op te bouwen met mensen, of je nu midden in de wildernis bent of voor het rode licht om de hoek.
Tijdens deze Vuarnet Day waren we in Marokko, waar je onlangs je activiteiten bent gestart na je begin in China. Waarom dit land en niet een ander?
Het is een cultuur die ik niet kende en die ik wilde ontdekken. Na opgegroeid te zijn in Europa en 15 jaar in een boeddhistische cultuur te hebben geleefd, wilde ik iets anders zien en Marokko had me altijd geïnteresseerd. Ik heb ook het geluk een avontuurlijke vrouw te hebben die niet bang is uitgevallen, waardoor ik de kans kon grijpen toen we door Vincent werden uitgenodigd om het concept van Insiders Experience in Marokko te lanceren. Sindsdien zijn we partners geworden en hoewel niet alles gemakkelijk was, is het avontuur fantastisch!
Hoe wordt de roadtrip georganiseerd? In welke regio van Marokko ben je? Waar bivakkeer je? Hoeveel kilometer leg je per dag af?
Het concept van onze ervaringen is dat ze allemaal op maat gemaakt zijn, het is een manier om nooit in routine te vervallen. Het is ook interessanter voor de klant, omdat de ervaring rondom hem en zijn interesses wordt opgebouwd.
Voor deze Vuarnet Day zijn de foto's gemaakt tijdens de opzet van onze samenwerking met Scarabeo Camp. Een reizend kamp met een nacht in een woestijn buiten Marrakech, een nacht in het Atlasgebergte en een nacht in de duinen aan de Atlantische Oceaan, waarbij elk punt uiteraard met het zijspan werd verbonden.
Daarna is het aan jou om te zeggen of je wilt rijden, mensen wilt ontmoeten, foto's wilt maken, bij mensen thuis wilt slapen, in hotels, enzovoort. Jouw ervaring van Marokko zal uniek zijn.
Tot slot, wat zou jouw visie zijn op een Vuarnet Day?
Elke dag zou een Vuarnet Day moeten zijn! Een dag waarvan je een ansichtkaart zou kunnen maken. Niet per se de realisatie van een prestatie, maar iets dat het een memorabele dag maakt waarop we een positieve impact op anderen hebben gehad. En met een Vuarnet heb je klasse!
