⁣⁢Christian Clot, Esploratore dei tempi moderni⁤⁣

Christian Clot è un esploratore da oltre 20 anni. Gira il globo al servizio della scienza. La sua specialità? Spedizioni in ambienti ostili. Nel 2016 si lancia in una nuova avventura, ADAPTATION — 4×30 giorni. Il suo obiettivo è attraversare successivamente i 4 ambienti più estremi del pianeta per studiare meglio le capacità di adattamento del corpo umano. È con piacere che partecipiamo a questa avventura fornendogli la migliore protezione solare possibile. Abbiamo approfittato del suo ritorno dalla Patagonia per incontrarlo e porgli qualche domanda.

Crediti fotografici: Les Zeppelins

Ciao Christian, per chi non ti conosce, puoi presentarti in poche parole?

Christian Clot, 44 anni, sono ormai oltre 20 anni che conduco spedizioni in diversi luoghi del pianeta con, ogni volta, un interrogativo scientifico dietro. Può essere di natura geografica o fisica, ad esempio in glaciologia, o più orientato alla questione umana come l'etnologia o l'antropologia. Ma da circa dieci anni ormai, dedico tutte le mie spedizioni alla ricerca e alla comprensione dell'adattamento dell'uomo in ambienti ostili.

Ti immaginavi una carriera da attore? Come sei diventato un avventuriero?

Allora, in realtà è piuttosto il contrario. Quando ero piccolo, volevo diventare un esploratore, era un vero desiderio. Adoravo passare il mio tempo nei boschi, in mezzo alla natura. Poi, andando a scuola, ci insegnano che l'esploratore non è un mestiere, che oggi si conosceva già tutto e che quindi non rimaneva più nulla da esplorare. Mi sono quindi rivolto a un altro mestiere, quello di attore, che mi sembrava piuttosto carino e che mi permetteva di soddisfare le mie passioni di ricerca e scoperta. Qualche anno dopo, facendo il giro del Nepal a piedi, ho incontrato popolazioni molto isolate che non avevano mai visto uomini bianchi. È stato un vero punto di svolta. Mi sono reso conto che c'erano ancora zone da scoprire, quindi ho abbandonato la mia carriera di attore per tornare a fare quello che facevo da bambino, ovvero esplorare.

Prima di partire per una spedizione, segui una preparazione speciale per acclimatarti al tuo futuro ambiente?

Sì, mi preparo seriamente. Voler essere un esploratore è una cosa, ma diventarlo davvero è un'altra. Per quanto riguarda la condizione fisica, ho sempre fatto molta montagna, quindi ero piuttosto a punto da quel lato. Ho poi dovuto andare in tutti i terreni, nel deserto, in montagna, nelle foreste o in mare per imparare da questi ambienti, cercare di addomesticarli il più possibile. Poi, a livello di conoscenza, ho dovuto riprendere molti studi che non avevo fatto veramente o che avevo ascoltato male a scuola (risata). Ho seguito corsi di lingue, geografia, fisica e poi li ho integrati con conoscenze in neuroscienze e fisiologia indispensabili per le mie spedizioni.

Recentemente hai quindi iniziato una nuova avventura in solitaria, Adaptation 4X30 giorni, puoi parlarcene?

Come ti dicevo, lavoro da circa dieci anni sulla resistenza dell'uomo di fronte a una situazione di crisi. Ho lavorato a lungo sull'aspetto psicologico, ma mi mancava un aspetto fondamentale: sapere come il cervello umano è capace di adattarsi a queste situazioni. Nel 2014, ho quindi deciso di organizzare questa spedizione per effettuare nuove ricerche. L'obiettivo è capire come il sistema cognitivo si adatterà di fronte a situazioni estreme, studiare la trasformazione del cervello e del corpo umano in questi momenti difficili. Ho quindi immaginato questa spedizione che mira ad andare nei quattro ambienti più estremi del pianeta. Il principio è di rimanere ogni volta 30 giorni per avere il tempo di osservare un'evoluzione nel comportamento del corpo e della mente.

E se non mi sbaglio, segui un itinerario?

Ci sono due ragioni per l'itinerario. La prima è l'idea che se mi installassi in un posto, potrei creare una struttura che mi permetterebbe di "vivere meglio", e non è esattamente quello che cerchiamo. Spostandomi, sono obbligato a rimettermi costantemente in discussione. Poi, c'è una seconda ragione: gli scienziati con cui lavoro e io siamo d'accordo sul fatto che la nozione di motivazione è molto importante per adattarsi a una nuova situazione. Bisogna trovare una ragione per adattarsi e, in un certo senso, avere uno scopo, un percorso, un movimento è una grande fonte di motivazione.

La tua prima spedizione ha avuto luogo nel deserto iraniano del Dasht-e Lut, con temperature che si aggiravano intorno ai 60 °C, puoi dirci qualcosa su questo viaggio?

Da un punto di vista scientifico, è ancora un po' presto per trarre conclusioni, poiché si tratta sempre di analisi a lungo termine. Ci servono anche elementi di confronto, quindi abbiamo bisogno dei dati che otterrei negli altri ambienti. Ma detto questo, ciò che è interessante in un luogo come il Dasht-E Lut, un deserto relativamente piatto e regolare, è che ci sono variazioni molto precise nel corso della giornata: un po' di frescura al mattino, un aumento estremo della temperatura durante il giorno, poi un'attenuazione la sera con notti relativamente fresche, intorno ai 25°C. Questo permette all'uomo di avere un adattamento relativamente rapido, perché può fissarsi obiettivi a breve termine. Se stiamo molto male per un certo periodo, soprattutto a metà giornata, sappiamo che finirà tra qualche ora, quindi possiamo proiettarci. Mentre in un ambiente come la Patagonia, dove tutto è in continuo cambiamento, non ci si può proiettare allo stesso modo.

⁣⁢Sei stato interrotto dopo 20 giorni dai servizi segreti iraniani, immagino la tua sorpresa quando li hai visti arrivare?
Sì, il Dasht-E Lut si trova al confine iraniano e pakistano-afghano, e quando ero lì, purtroppo c'è stata una forte attività dei talebani tra questi due paesi, nella zona in cui mi trovavo. Alcuni hanno cercato di attraversare l'Iran per andare in Siria. Per farlo, hanno voluto attraversare il deserto in Jeep e le autorità iraniane, forse per caso, mi hanno intercettato. Sono stato costretto a interrompere la spedizione per motivi di sicurezza, per evitare che avessi un brutto incontro.⁤⁣

Hai appena terminato la tua seconda spedizione nel cuore della Patagonia, uno dei pochi luoghi dove l'umidità può essere elevata e le temperature negative, come è andata? È stato più difficile dell'Iran?

Effettivamente, questo ambiente si è rivelato più complicato del deserto. I picchi estremi sono un po' meno violenti, ma c'è questa famosa irregolarità del clima che è molto difficile da gestire, soprattutto in kayak. Le condizioni di navigazione erano molto incerte. Potevo partire al mattino con un tempo abbastanza calmo e in pochi minuti si alzavano venti molto violenti. Si è obbligati a ragionare nel tempo presente e questo crea una grande difficoltà nell'adattamento umano. Soprattutto per noi occidentali, che abbiamo una forte tendenza a voler sempre proiettarci sul lungo termine. Qui, bisogna reimparare ad accettare di essere solo un elemento tra questi universi smisurati e questo richiede di funzionare a pieno regime in permanenza.

Quindi, secondo voi, è l'ambiente che rischia di essere il più provante in cui evolverete?

Non so se sarà il più provante, in ogni caso è quello che cognitivamente è più faticoso. Dobbiamo essere sempre all'ascolto e quindi sempre in sovra-regime, mentre in altri ambienti possiamo a volte rallentare. Ma sarà interessante confrontarlo con l'Amazzonia. Se il clima è relativamente stabile in questo ambiente, bisognerà affrontare una fauna e una flora molto più ostili, il che può creare una certa tensione che sarà interessante da studiare.

Che tipo di dati raccogli sul campo? Come procedi?

Ci sono tre tipi di dati diversi. Ci sono i dati oggettivi con apparecchi che misurano ad esempio la mia attività cardiaca, la mia attività fisiologica o cognitiva. Poi una seconda categoria di lavori che assomigliano a questionari rispetto a ciò che vivo nell'ambiente. Come percepisco le cose sul posto? Poi c'è un terzo tipo di dati che saranno dati fisici del terreno, come la meteorologia. Combinando tutti questi dati e con l'aiuto dei diversi ricercatori e laboratori che partecipano all'avventura, faremo delle correlazioni tra tutti questi elementi.

Nonostante la difficoltà di queste spedizioni, devi attraversare paesaggi magnifici, hai il tempo di goderne? È un modo per confortarti o la lotta per la sopravvivenza non lascia tempo per pensarci?

⁣⁢Al contrario, è qui che risiede tutta la forza dell'estremo. Nel quadro degli ambienti che attraverso, c'è anche molta bellezza e meraviglia. È anche una delle forze dell'adattamento, è quando si è di nuovo capaci di meravigliarsi dei luoghi. Cioè, all'inizio, il più delle volte, la violenza di questi ambienti e il loro impatto crea piuttosto un sentimento negativo, si fa fatica ad apprezzarli. E uno dei marcatori di adattamento è quando si ricomincia a guardare questi ambienti per quello che sono. Ambienti magnifici, assolutamente non umanizzati, una natura allo stato grezzo senza alcuna modifica.⁤⁣

⁣⁢Siamo molto orgogliosi che tu abbia scelto Vuarnet per accompagnarti in queste spedizioni, qual è la tua valutazione sui nostri prodotti? Hanno resistito alle temperature estreme?⁤⁣

⁣⁢Sono anche molto felice di poter contare su Vuarnet per accompagnarmi. È un materiale che mi ha sorpreso in positivo, soprattutto nel deserto. Ci sono state diverse tempeste violente con proiezioni di pietre e una volta, una mi ha colpito in pieno viso, all'altezza degli occhi. Ha colpito violentemente gli occhiali, ma senza che si rompessero. Si sono comunque leggermente incrinate, ma questo ha permesso di salvarmi l'occhio, il che non è poco! Potevo anche indossarli quando faceva molto caldo, un punto molto positivo. Se li ho indossati un po' meno in Patagonia, ci sono comunque stati alcuni giorni di bel sole. Nella vita di tutti i giorni, si rivelano occhiali molto piacevoli e facili da indossare, leggeri e con un buon sostegno.⁤⁣

⁣⁢Infine, puoi darci la tua visione di un Vuarnet Day?⁤⁣

Ce ne sono così tante. Ma potenzialmente sarebbe in cima a una bella montagna che sovrasta il resto del massiccio. Idealmente le Ande, perché spesso ci sono paesaggi molto vari. Infatti, dalla cima di queste montagne, si possono scorgere grandi altipiani, foreste e vari altri ambienti. Si ha quindi l'impressione di poter osservare il mondo intero con un solo sguardo.