ADRIAN BALLINGER MAKALU

⁣⁢Lunedì 9 maggio scorso, Adrian Ballinger (@adrianballinger), Fellow di Vuarnet, ha effettuato la prima discesa con gli sci dalla vetta del Makalu (8463m), la quinta montagna più alta del mondo. Ballinger e i suoi compagni di scalata, Dorji Sonam Sherpa e Pasang Sona Sherpa, hanno raggiunto la vetta alle 9 del mattino in condizioni di white-out.
Il team è stato il primo a raggiungere la vetta del Makalu quest'anno.⁤⁣

⁣⁢Per altre foto: @griffin_mims @alpenglowexpeditions⁤⁣

È un risultato enorme, un risultato per cui hai lavorato per anni. Cosa ti ha ispirato/spinto verso il Makalu?

Il Makalu è la quinta montagna più alta del mondo e si trova a pochi chilometri dal Monte Everest. È noto soprattutto per le sue differenze rispetto alle altre montagne. È una bestia! Non è solo alta, ma anche molto imponente, con pareti molto ripide e molta roccia (invece di neve). Nel corso dei miei decenni di spedizioni su altre montagne del Nepal (inclusi 13 anni sul Monte Everest), sono sempre stato ispirato e intimidito dall'aspetto ripido e tecnico del Makalu. Questa natura ripida e tecnica è anche la causa del secondo fascino del Makalu per me. Era uno dei soli due vertici di 8000 metri (le 14 montagne più alte del mondo superano gli 8000 metri) che non aveva ancora visto una discesa con gli sci.

Che effetto fa riuscire a raggiungere il proprio obiettivo?

Haha, è fantastico! Un misto di sollievo e soddisfazione. Sollievo per aver finito e che nulla sia andato storto. La soddisfazione di aver raggiunto un obiettivo che ha richiesto anni di tentativi, pianificazione e un anno di allenamento. Tutto questo è stato ricompensato da una folle avventura!

⁣⁢Come ti sei preparato per questa spedizione?⁤⁣

⁣⁢Prima di tutto, mi sono preparato accumulando, nel tempo, esperienza in due ambiti: lo sci su pendii ripidi e l'arrampicata su vette di 8000 metri. Ma più specificamente per questa spedizione: dopo due anni dedicati all'arrampicata, ho passato l'ultimo anno a ricostruire la mia base aerobica, essenziale per l'arrampicata e lo sci in alta altitudine. Ho poi passato l'inverno concentrandomi sullo sci su pendii ripidi.
Vivo a Lake Tahoe e divido il mio inverno tra qui e le Alpi svizzere. Ho cercato di concentrare la mia stagione non sullo sci in powder, ma su linee tecniche, ripide e compatte. Sapevo che questo tipo di sci sarebbe stato il più vicino a ciò che avrei potuto trovare sul Makalu.⁤⁣

Cosa ha funzionato bene questa volta?

Innanzitutto, il mio team di scalatori è stato incredibile. Mentre ero l'unico sciatore sulla montagna e ho effettuato la mia discesa da solo, tutta la mia scalata è stata fatta con il team di Alpenglow Expeditions, che comprendeva 5 Sherpa, 4 ecuadoriani e un altro americano, tutti scalatori super talentuosi con molta esperienza sulle vette degli 8000 metri. Abbiamo fissato corde sulla montagna e siamo stati il primo team in 3 anni a raggiungere la vetta del Makalu. Ci siamo divertiti tantissimo. Questo team mi ha permesso di concentrarmi sullo sci e di sentirmi più a mio agio nel correre rischi in montagna.

⁣⁢L'altra cosa che ha funzionato bene sono state le condizioni meteorologiche e della neve.
Nel 2012 e nel 2015, non sono riuscito a sciare il Makalu a causa dell'alto rischio di valanghe. Quest'anno, la mancanza di neve, sebbene pericolosa a suo modo, mi ha permesso di controllare meglio il rischio rispetto al rischio casuale delle valanghe. Quest'anno, il rischio era di imbattermi in pendii troppo ripidi. Spettava a me, ad ogni curva, mitigare questo rischio sciando correttamente. Questo ha reso l'esperienza complessiva più sicura.⁤⁣

⁣⁢Qual è stato il tuo momento preferito?⁤⁣

Fare le ultime curve verso il campo 2, dove la maggior parte dei miei compagni di scalata mi aspettava. Anche se mi restavano ancora alcuni chilometri da sciare, avevo già percorso la maggior parte dei passaggi pericolosi e sperimentato la bassa montagna più volte durante la mia acclimatazione, quindi sapevo di poterlo fare di nuovo. Mi sono sentito benissimo ad essere con il team con cui avevo lavorato così duramente per questo, e di poter sciare su un terreno che conoscevo e di cui mi fidavo. Inoltre, il sole stava tramontando ed era magnifico :)

La tua sfida più grande, e come l'hai superata?

La gestione del rischio. Non sono sicura di averla superata bene. Ho semplicemente preso le cose un passo alla volta e ho scelto, letteralmente ad ogni curva, se ero nel mio margine di sicurezza. Penso di essere stata umile riguardo alle mie capacità, di essere andata piano (sciare 2,5 km verticali mi ha richiesto quasi 11 ore, dopo una salita di 7 ore in vetta dal campo 3), e di aver usato tutta la mia esperienza sulle grandi montagne per scendere in sicurezza.

Qual è l'attrezzatura che ti ha accompagnato durante questa scalata?

• ⁣⁢Maschera da Sci Large - chiarezza, campo visivo ampliato e facilità di cambio delle lenti magnetiche⁤⁣
• ⁣⁢ICE 1931 180° Large - ampia copertura, protezioni laterali opzionali, lente di alta qualità e vestibilità perfetta sul mio viso, sensazione di leggerezza.⁤⁣
• ⁣⁢ICE 1930 180° Medium - ampia copertura, protezioni laterali opzionali, lenti splendide, vestibilità perfetta sul mio viso, sensazione di leggerezza⁤⁣
• ⁣⁢Legend 03 - perfetti per la vita al campo base e i viaggi⁤⁣