Julia Kern on Yhdysvaltain maastohiihtomaajoukkueen jäsen, olympiavoittaja ja Yhdysvaltain kansallinen mestari vuonna 2022. Julian kilpailukausi on juuri alkanut, mutta lukemattomia tunteja on käytetty tämän maailmancupin valmisteluun.
Kuinka tärkeää kauden ulkopuolinen harjoittelu on? Miksi se on tärkeää?
Kauden ulkopuolinen harjoittelu on erittäin tärkeää maastohiihdossa, sillä laji vaatii paljon kestävyyttä, voimaa, tehoa, tekniikkaa ja toistoja, jotta ollaan valmiita kilpailukauteen. Kilpailukautemme kestää 5 kuukautta, ja kilpailuja on 2–3 joka viikonloppu koko talven ajan, mikä tarkoittaa jopa 34 kilpailua kaudessa. Ollaksemme suorituskykyisiä koko kauden ajan, kehomme on rakennettava vahva perusta, mikä vie aikaa ja paljon harjoitustunteja. Hyvän fyysisen kunnon kehittäminen ei myöskään tapahdu nopeasti, vaan se vaatii suurempia vahvistuksia kehon kuormittamiseksi, yhdistettynä palautumisjaksoihin, jotta keho voi imeä ja sopeutua.
Mitä menetelmiä käytät maastohiihtoliikkeiden toistamiseen kauden ulkopuolella?
Koska maastohiihto vaatii laajan kirjon taitoja, kestävyydestä nopeuteen, nautin todella harjoittelusta eri tavoin! Tietenkin rullasuksilla hiihtäminen (kuten rullaluistelu, mutta sauvoilla) on suosituin tekniikka, mutta sitä harjoitetaan erityisillä teillä kaatumisten välttämiseksi. Rakastan myös vuorilla juoksemista sauvojen kanssa, ja uusi suosikkiaktiviteettini on hiekalla hiihtäminen rannalla. Vuorilla tai valtameren rannalla tunnen oloni onnellisimmaksi. Kesällä otan sukset mukaani mennäkseni merelle ja harjoitellakseni hyvin hiihtämällä märällä hiekalla meren rannalla.
Miksi ihastuit maastohiihtoon? Mikä saa sinut jatkamaan sen parissa?
Ihastuin maastohiihtoon yhteisön ja sen ympäröivän kulttuurin vuoksi. Tämän lajin harrastajat nauttivat ulkona olemisesta säästä tai kelistä riippumatta. Sukset jalassa voi kulkea loputtomia kilometrejä metsässä, jäätyneillä järvillä, tasangoilla ja niiden ulkopuolella. Nykyään tämä laji on jotain, jota voisin harrastaa koko elämäni ystävieni ja perheeni kanssa, ja kilpailu vie minut edelleen ympäri maailmaa näkemään uusia paikkoja, tapaamaan uusia ihmisiä ja yrittämään olla paras mahdollinen hiihtäjä. Se saa minut unelmoimaan isosti, asettamaan tavoitteita ja työskentelemään kovasti, saaden palkinnoksi uskomattoman elämäntavan.
Millainen on maailmancupin ensimmäinen osa? Eroaako se muista kauden jaksoista?
Maailmancupin ensimmäinen osa alkaa aina Skandinaviassa, hyvin pohjoisessa. Meillä oli erittäin kylmä sää ja vähän päivänvaloa, mutta onneksi luonnonlunta oli paljon hiihtää. Harjoittelen usein kauden alussa, kilpailen ollakseni kunnossa, ja siksi pidän ensimmäistä jaksoa kuntoutusjaksona loppuvuodelle. Joululomien jälkeen suuntaamme Keski-Eurooppaan, sitten Pohjois-Amerikkaan ja lopuksi Skandinaviaan, matkustaen lohkoissa. Mitä etelämmäksi menemme, sitä enemmän näemme aurinkoa.
Mitkä ovat tavoitteesi tälle kaudelle?
Työstän maailmancupin kokonaiskilpailun sijoitustani ja pyrin olemaan yksi maailman parhaista sprinttereistä, mikä tarkoittaa, että minun on jatkuvasti kilpailtava hyvin sprintissä koko kauden ajan. Odotan myös todella innolla, että pääsen huippukuntoon Minneapolisin maailmancupiin Yhdysvalloissa, joka on ensimmäinen maailmancup Yhdysvalloissa yli 23 vuoteen! Tulosten lisäksi toivon nauttivani matkasta, näkeväni uusia paikkoja ja ottavani hienoja valokuvia.
