Seikkailun ytimessä: Shades of Love
Muutama kuukausi sitten Gabriel Boulay matkusti Pohjois-Intiaan Shades of Love -järjestön kanssa, jonka kumppani Vuarnet on. Tavoite? Lisätä erittäin korkealla altitudeilla elävien ihmisten tietoisuutta silmien suojaamisen tärkeydestä. Rikas ihmisseikkailu, jossa Gabriel Boulay pääsi kokemaan avunannon ja solidaarisuuden merkityksen.
Kuvat: Gabriel Boulay
Hei Gabriel, voisitko esitellä itsesi lyhyesti?
Olen 21 vuotias ja kotoisin Beaujolais'sta, lähellä Lyonia. Olen työskennellyt 15 vuotta puuseppänä ja samalla olen kehittänyt intohimoani valokuvausta kohtaan.
Olet osa Shades of Love -järjestöä, voisitko kertoa siitä lisää?
Shades Of Love on yhdistys, jonka Münchenissä perustivat Juergen Altmann ja Niklas Huppmann. Sen tavoitteena on auttaa altitudetai Andeilla asuvia väestöryhmiä ja lisätä tietoisuutta silmien suojaamisen tärkeydestä.
Järjestö tekee ennaltaehkäisytyötä selittämällä UV-säteilyn riskejä ja jakamalla aurinkolaseja. Toteutamme tiedotuskampanjoita yhdessä erikoislääkäreiden kanssa. Tulevaisuudessa haluaisimme myös järjestää kaihileikkauksia, joka on siellä yleinen ongelma.
Miksi valitsit juuri tämän järjestön?
Rehellisesti sanottuna en valinnut sitä. Tutustuin Shades Of Loveen setäni Jean Nervan kautta, joka oli Ranskan lähettiläs vuoteen 2017 asti. Hän kuoli hieman yli vuosi sitten. Hän oli ihminen, joka eli elämänsä täysillä, pidin häntä kalliona. Vuonna 2010 hänelle diagnosoitiin silmäkasvain, ja hyvin nopeasti hänestä tuli näkövammainen. Siitä hetkestä lähtien hän alkoi kääntyä muiden puoleen. Hän otti yhteyttä Jürgeniin ja lähti kahdelle retkelle Ladakhiin Shades Of Loven kanssa.
Kun Jean kuoli syyskuussa, aloitimme projektin suunnittelun siskoni kanssa, ja muutaman viikon kuluttua päätimme lähteä seikkailuun.
Palasit juuri Himalajan-matkalta, millainen matka oli?
Oli oikein hyvä! Onnistuimme täyttämään tehtävämme. Jaoimme 850 silmälasiparia Zanskarin alueen (Intia - Jammu & Kashmir) väestölle. Intiassa oli toki pari kolme kommellusta, kuten aina, mutta kaikki päättyi hyvin.
Kuinka monen kanssa lähditte matkaan? Miten logistiikka toimi?
Lähdimme kolmistaan: tätini Mylène, hänen tyttärensä Nina ja minä. Intiassa tapasimme Motupin, ystävän, oppaan ja tulkin, ja muutaman päivän totuttelun jälkeen suuntasimme vaelluksen lähtöpisteeseen. Paikan päällä joukkoomme liittyi tiimimme: kokki, kaksi apulaista ja noin kymmenen hevosta!
Kävelimme 5–6 tuntia päivässä. Saavuttuamme kylään levitimme sanaa, että jakelu on tulossa, valmistelimme teltan ja silmälasilaatikkomme, ja vähitellen ihmiset saapuivat. He kokeilivat laseja, ja kun löysimme sopivan parin heidän kokoonsa ja makuunsa, siirryimme seuraavaan henkilöön.
Millaisen vastaanoton paikalliset asukkaat antavat teille?
He olivat hyvin iloisia, kuten kuka tahansa ihminen, jolle annetaan lahja, oletan (naurua)! Asukkaat vaikuttivat hyvin innostuneilta ja uteliailta.
Mitä jäi käteen tästä kokemuksesta?
Silmäsairaudet ovat todellinen ongelma tällä alueella. Uskon, että näillä muutamalla silmälasiparilla olemme todella auttaneet näitä muutamia kyliä. Lähdin matkaan suurten toiveiden, uskomusten ja tahdonvoiman kanssa. Odotin paljon näiltä kolmelta kuukaudelta ja opin paljon enemmän kuin olin kuvitellut.
Yhdistystoiminta ja matkustaminen avaavat meitä muille. Se pätee myös minuun, ja tämän kokemuksen ansiosta olen todella pohtinut individualismin ja onnen käsitteitä. En usko, että ihminen voi saavuttaa "onnea" individualismissa. Siksi ei pidä koskaan lakata kyseenalaistamasta itseään ja pohtimasta omia tekojaan.
Mitkä ovat seuraavat projektisi?
Omalta osaltani valmistan valokuvanäyttelyä Shades of Love -projektin esittelemiseksi. Haluaisin esitellä noin kolmekymmentä kuvaa, jotka on otettu retkikunnan aikana ja sen jälkeen Intiassa. Ajatuksena on herättää jotain, luoda dialogia, päästä pois "mukavasta jumitilastamme".
Minkälainen olisi lopulta visiosi Vuarnet Daysta?
Sydämellisesti haluan kiittää kaikkia joukkorahoituksen osallistujia, jotka mahdollistivat yli 4500 € keräämisen; Yvoir-yhdistystä, erityisesti Gérard Mulleria ja Nicolas Lindériä, ilman joita mikään tästä ei olisi ollut mahdollista; kaikkia meitä tukeneita ja kannustaneita ihmisiä, ja tietenkin Vuarnet'ta, joka lahjoitti meille erittäin laadukkaita silmälaseja.
