Christian Clot, Explorador de los tiempos modernos
Christian Clot es explorador desde hace más de 20 años. Recorre el mundo al servicio de la ciencia. ¿Su especialidad? Las expediciones en entornos hostiles. En 2016 se embarca en una nueva aventura, ADAPTACIÓN — 4×30 días. Su objetivo es atravesar sucesivamente los 4 entornos más extremos del planeta para estudiar mejor las capacidades de adaptación del cuerpo humano. Es con placer que participamos en esta aventura proporcionándole la mejor protección solar posible. Aprovechamos su regreso de la Patagonia para conocerle y hacerle algunas preguntas.
Crédito foto: Les Zeppelins
Hola, Christian, para quienes no te conocen, ¿podrías presentarte brevemente?
Christian Clot, 44 años, llevo ya algo más de 20 años realizando expediciones en diferentes lugares del planeta con un interrogante científico detrás cada vez. Puede ser de orden geográfico o físico, por ejemplo en glaciología, o más bien orientado a la cuestión humana como la etnología o la antropología. Pero desde hace unos diez años, dedico todas mis expediciones a la investigación y a la comprensión de la adaptación de los hombres en entornos hostiles.
¿Te preparabas para una carrera de actor? ¿Cómo te convertiste en aventurero?
En realidad, es más bien lo contrario. Cuando era pequeño, quería ser explorador, era un deseo real. Me encantaba pasar mi tiempo en el bosque, en plena naturaleza. Luego, al ir a la escuela, nos enseñan que explorador no es una profesión, que hoy en día ya se conoce todo y que, por lo tanto, ya no queda nada por explorar. Así que me dediqué a otra profesión, la de actor, que me parecía bastante interesante y me permitía satisfacer mis pasiones de investigación y descubrimiento. Años después, al dar la vuelta a Nepal a pie, conocí a poblaciones muy aisladas que nunca habían visto hombres blancos. Fue un verdadero punto de inflexión. Me di cuenta de que todavía quedaban zonas por descubrir, así que abandoné mi carrera de actor para volver a ser lo que hacía cuando era niño, es decir, explorar.
Antes de partir en expedición, ¿sigues una preparación especial para aclimatarte a tu futuro entorno?
Sí, me preparo seriamente. Querer ser explorador es una cosa, pero llegar a serlo de verdad es otra. En cuanto a la condición física, siempre he hecho mucha montaña, así que estaba bastante preparado en ese aspecto. Luego tuve que ir a todos los terrenos, el desierto, la montaña, los bosques o el mar para aprender de esos entornos, intentar domarlos al máximo. Después, en cuanto a conocimientos, tuve que retomar muchos estudios que no había hecho realmente o que había escuchado mal en la escuela (risas). Hice cursos de idiomas, geografía, física y luego los completé con conocimientos en neurociencia y fisiología indispensables para mis expediciones.
Recientemente, ¿comenzaste una nueva aventura en solitario, Adaptación 4X30 días, puedes hablarnos de ella?
Como te decía, llevo ya unos diez años trabajando en la resistencia del ser humano ante una situación de crisis. Trabajé mucho en el aspecto psicológico, pero me faltaba un aspecto fundamental: saber cómo el cerebro humano es capaz de adaptarse a estas situaciones. En 2014, decidí organizar esta expedición para realizar nuevas investigaciones. El objetivo es comprender cómo el sistema cognitivo se adapta a situaciones extremas, estudiar la transformación del cerebro y del cuerpo humano en esos momentos difíciles. Así que imaginé esta expedición cuyo objetivo es ir a los cuatro entornos más extremos del planeta. El principio es permanecer 30 días en cada uno para tener tiempo de observar una evolución en el comportamiento del cuerpo y de la mente.
Y si no me equivoco, ¿sigues un itinerario?
Hay dos razones para el itinerario. La primera es la idea de que si me instalo en un lugar, podría crear una estructura que me permitiría "vivir mejor", y eso no es exactamente lo que buscamos. Al moverme, me obligo a cuestionarme constantemente. Luego, hay una segunda razón: los científicos con los que trabajo y yo mismo estamos de acuerdo en que la noción de motivación es muy importante para adaptarse a una nueva situación. Hay que encontrar una razón para adaptarse y, en cierto modo, tener un objetivo, un trayecto, un movimiento es una gran fuente de motivación.
Tu primera expedición tuvo lugar en el desierto iraní de Dash-e-lut, con temperaturas cercanas a los 60 °C, ¿puedes contarnos algo sobre ese viaje?
Desde un punto de vista científico, aún es un poco pronto para sacar conclusiones, ya que siempre son análisis a largo plazo. También necesitamos elementos de comparación, por lo que necesitamos los datos que obtendré en los otros entornos. Pero dicho esto, lo interesante en un lugar como el Dasht-E Lut, un desierto relativamente plano y regular, es que hay variaciones muy precisas a lo largo del día: un poco de frescor por la mañana, un aumento extremo de la temperatura durante el día y luego una calma por la tarde con noches relativamente frescas, alrededor de 25 °C. Esto permite al ser humano tener una adaptación relativamente rápida, ya que puede fijarse objetivos a corto plazo. Si uno se siente muy mal durante un tiempo, especialmente a mediodía, sabe que eso terminará en unas horas, por lo que puede proyectarse. Mientras que en un entorno como la Patagonia, donde todo cambia constantemente, no se puede proyectar de la misma manera.
Fuiste interrumpido después de 20 días por los servicios secretos iraníes, imagino tu sorpresa cuando los viste llegar?
Sí, el Dasht-E Lut está situado en la frontera iraní y pakistaní-afgana, y cuando estaba allí, lamentablemente hubo una fuerte actividad de los talibanes entre estos dos países, en la zona donde me encontraba. Algunos intentaron cruzar Irán para ir a Siria. Para ello, quisieron cruzar el desierto en Jeep y las autoridades iraníes, quizás por casualidad, me interceptaron. Me vi obligado a interrumpir la expedición por motivos de seguridad, para evitar que tuviera un mal encuentro.
Acabas de terminar tu segunda expedición en el corazón de la Patagonia, uno de los pocos lugares donde la humedad puede ser alta y las temperaturas negativas, ¿cómo fue? ¿Fue más difícil que en Irán?
Efectivamente, este entorno resultó ser más complicado que el desierto. Los picos extremos son un poco menos violentos, pero existe esa famosa irregularidad del clima que es muy difícil de gestionar, especialmente en kayak. Las condiciones de navegación eran muy inciertas. Podía salir por la mañana con un tiempo bastante tranquilo y, en pocos minutos, levantarse vientos muy violentos. Uno se ve obligado a razonar en tiempo presente y eso crea una gran dificultad para la adaptación humana. Especialmente para nosotros, los occidentales, que tenemos una fuerte tendencia a querer siempre proyectarnos a largo plazo. Aquí, hay que reaprender a aceptar que uno es solo un elemento entre estos universos desmesurados y eso exige funcionar a pleno rendimiento constantemente.
Entonces, en tu opinión, ¿es este el entorno que corre el riesgo de ser el más agotador en el que evolucionarás?
No sé si será el más agotador, en cualquier caso es el que cognitivamente es más fatigoso. Hay que estar siempre alerta y, por lo tanto, siempre a un régimen superior, mientras que en otros entornos a veces se puede bajar el ritmo. Pero será interesante comparar con la Amazonia. Si el clima es relativamente estable en este entorno, habrá que enfrentarse a una fauna y flora mucho más hostiles, lo que puede crear una cierta tensión que será interesante de estudiar.
¿Qué tipo de datos recopilas en el terreno? ¿Cómo procedes?
Hay tres tipos de datos diferentes. Están los datos objetivos con aparatos que miden, por ejemplo, mi actividad cardíaca, mi actividad fisiológica o cognitiva. Luego, una segunda categoría de trabajos que se asemejarán a cuestionarios sobre lo que vivo en el entorno. ¿Cómo siento las cosas en el lugar? Y luego hay un tercer tipo de datos que serán datos físicos del terreno, como el tiempo. Al combinar todos estos datos y con la ayuda de los diferentes investigadores y laboratorios que participan en la aventura, haremos correlaciones entre todos estos elementos.
A pesar de la dificultad de estas expediciones, atraviesas paisajes magníficos, ¿tienes tiempo de disfrutar de ellos? ¿Es un medio para reconfortarse o la lucha por la supervivencia no deja tiempo para pensar en ello?
Por el contrario, aquí reside toda la fuerza de lo extremo. En el marco de los entornos que atravieso, también hay mucha belleza y asombro. Es también una de las fortalezas de la adaptación, cuando uno vuelve a ser capaz de maravillarse con los lugares. Es decir, al principio, la mayor parte del tiempo, la violencia de estos entornos y su impacto crea más bien un sentimiento negativo, cuesta apreciarlos. Y uno de los marcadores de adaptación es cuando volvemos a mirar estos entornos por lo que son: entornos magníficos, absolutamente no humanizados, una naturaleza en estado puro sin ninguna modificación.
Estamos muy orgullosos de que hayas elegido Vuarnet para acompañarte en estas expediciones, ¿cuál es tu valoración de nuestros productos? ¿Han resistido las temperaturas extremas?
También estoy muy contento de poder contar con Vuarnet para que me acompañe. Es un material que me ha sorprendido gratamente, especialmente en el desierto. Hubo varias tormentas violentas con proyecciones de piedras y una vez, una me golpeó en pleno rostro, a la altura de los ojos. Golpeó violentamente las gafas, pero sin que se rompieran. A pesar de todo, se agrietaron ligeramente, ¡pero eso permitió salvar mi ojo, lo cual ya no está nada mal! También podía llevarlas cuando hacía mucho calor, un punto muy positivo. Si las llevé un poco menos en la Patagonia, sí que hubo un día de sol radiante. En el día a día, resulta que son unas gafas muy agradables y fáciles de llevar, ligeras y con una buena sujeción.
Por último, ¿puedes darnos tu visión de un Día Vuarnet?
Hay muchísimas. Pero sería potencialmente en la cima de una hermosa montaña que dominara el resto del macizo. Idealmente la Cordillera de los Andes porque a menudo tenemos paisajes muy variados. De hecho, desde la cima de estas montañas, se pueden divisar grandes mesetas, bosques y diversos otros entornos. Por lo tanto, da la impresión de poder observar el mundo entero de un solo vistazo.
