En el corazón de la aventura shades of Love
Hace unos meses, Gabriel Boulay partió a recorrer el norte de la India con la asociación Shades of Love, de la cual Vuarnet es socio. ¿El objetivo? Concienciar a las poblaciones que viven a muy alta altitud sobre la importancia de protegerse los ojos. Una rica aventura humana en la que Gabriel Boulay pudo aprehender la noción de ayuda mutua y solidaridad.
Créditos fotográficos: Gabriel Boulay
Hola, Gabriel, ¿podrías presentarte en pocas palabras?
Tengo 21 años y soy originario de Beaujolais, cerca de Lyon. Trabajo desde mis 15 años como carpintero y, en paralelo, he desarrollado mi pasión por la fotografía.
Formas parte de la asociación Shades of Love, ¿puedes contarnos más sobre ella?
Shades Of Love es una asociación fundada en Munich por Juergen Altmann y Niklas Huppmann. Su objetivo es ayudar a las poblaciones que viven en altitudemuy elevadas, en el Himalaya o los Andes, y concienciar sobre la importancia de proteger sus ojos.
La asociación realiza labores de prevención explicando los riesgos de la exposición a los rayos UV y distribuyendo gafas de sol. Implementamos campañas de concienciación con médicos especialistas. En el futuro, también nos gustaría organizar campañas de cirugía de cataratas, un problema recurrente en la zona.
¿Por qué eligió esta asociación en particular?
Para ser honesto, no la elegí yo. Conocí Shades Of Love a través de mi tío, Jean Nerva, quien fue embajador para Francia hasta 2017. Falleció hace poco más de un año. Es una persona que vivió su vida al máximo, lo veía como una roca. En 2010, le diagnosticaron un linfoma ocular y, muy rápidamente, se quedó con baja visión. Fue a partir de ese momento que empezó a volcarse hacia los demás. Por ello, se puso en contacto con Jürgen y se embarcó en dos expediciones al Ladakh con Shades Of Love.
En septiembre, cuando Jean falleció, empezamos a hablar del proyecto con mi hermana y, unas semanas después, decidimos lanzarnos a la aventura.
Acabas de regresar de una misión en el corazón del Himalaya, ¿cómo fue tu viaje?
¡Muy bien! Hemos logrado cumplir nuestra misión. Hemos distribuido 850 pares de gafas a las poblaciones de la región de Zanskar (India - Jammu y Cachemira). Por supuesto, hubo algún que otro imprevisto, como siempre en la India, pero todo terminó bien.
¿Con cuántos partisteis? ¿En términos de logística, cómo se desarrolla?
Fuimos tres: mi tía Mylène, su hija Nina y yo. Una vez en la India, nos reunimos con Motup, un amigo, guía e intérprete, y después de unos días de aclimatación, nos dirigimos al punto de partida del trekking. Allí se nos unió nuestro equipo: un cocinero, dos ayudantes y ¡una decena de caballos!
Caminábamos entre 5 y 6 horas al día. Una vez llegados, corríamos la voz en el pueblo de que iba a haber una distribución, preparábamos nuestra tienda y nuestras cajas de gafas, y poco a poco la gente llegaba. Se probaban las gafas, y una vez encontrada la pareja que les quedaba bien y era de su gusto, pasábamos a la siguiente persona.
¿Qué acogida te reservan las poblaciones locales?
Estaban muy contentos, como cualquier ser humano al que se le da un regalo, supongo (risas). Los habitantes parecían muy entusiasmados y curiosos.
¿Qué te llevarás de esta experiencia?
Las enfermedades oculares son un verdadero problema en esta región. Creo que con estos pocos pares de gafas hemos ayudado realmente a estas pocas aldeas. Me fui con muchas esperanzas, creencias y voluntad. Esperaba mucho de estos tres meses y aprendí mucho más de lo que había imaginado.
El asociacionismo y los viajes nos permiten abrirnos a los demás. Esto también es cierto para mí y, gracias a esta experiencia, reflexioné profundamente sobre las nociones de individualismo y felicidad. No creo que el ser humano pueda alcanzar «la felicidad» en el individualismo. A partir de ahí, nunca hay que dejar de cuestionarse y reflexionar sobre los propios actos.
¿Cuáles son tus próximos proyectos?
Por mi parte, estoy preparando una exposición fotográfica para presentar Shades of Love. Me gustaría poder exponer una treintena de fotos tomadas durante la expedición y el resto de mi estancia en la India. La idea es provocar algo, crear diálogo, salir de nuestro «confortable estancamiento».
Finalmente, ¿cuál sería tu visión de un Vuarnet Day?
Quiero agradecer de corazón a todos los participantes en la campaña de crowdfunding que nos permitieron recaudar más de 4500 €; a la asociación Yvoir, especialmente a Gérard Muller y Nicolas Linder, sin quienes nada de esto habría sido posible; a todas las personas que nos han apoyado y animado, y por supuesto a Vuarnet, que nos ha ofrecido unas gafas de muy alta calidad.
