DENALI: CIÒ CHE DECIDE LA MONTAGNA
« La scala lassù è pazzesca. Linee che sembrano lunghe forse 2.000 piedi in realtà sono 6.000, ed è difficile da concepire finché non vedi una persona che sembra una formica. » Sienna Petersen
I compagni di sci alpinismo Landon Jakob e Sienna Petersen parlavano del Denali da anni prima di andarci. L'idea proveniva dal padre di Sienna, ispirato da un gruppo di amici che aveva fatto l'ascensione l'anno precedente.


Cifre chiave della spedizione:
- 11 giorni dal campo base alla vetta
- 5 piedi di neve in una singola tempesta
- Vetta raggiunta il 3 giugno
- Discesa di oltre 5 000 piedi dalla vetta attraverso il couloir Messner



Il team è partito in aereo da Salt Lake City per Anchorage il 22 maggio, arrivando a Talkeetna il giorno successivo e atterrando sul glacier il 24 maggio. Undici giorni di attesa dovuti alle tempeste, giorni di riposo per malattia e trasporto di attrezzatura tra i campi hanno portato l'intero gruppo al campo a 14.000 piedi. Landon e Sienna hanno raggiunto la vetta insieme il 3 giugno, insieme ai loro compagni di squadra Brad e Ben. Da lì, il viaggio si è diviso in due.
Un problema di salute durante la discesa ha interrotto il viaggio di Sienna, ponendo fine alla sua stagione in montagna prima del previsto. Landon e Ben hanno continuato: lasciando la vetta per affrontare il Messner, un couloir lungo oltre 5.000 piedi, ghiacciato e spazzato dal vento nella parte superiore prima di aprirsi su neve soffice, poi polvere mentre scendevano. Undici ore andata e ritorno e una delle più grandi giornate di sci della loro vita.

Non si sono fermati qui. Un'attesa al campo a 14.000 piedi per neve fresca ha portato al Kahiltna Dome, un muro roccioso abbandonato perché troppo rischioso in condizioni avverse, e a un'ultima discesa dalla cresta della torre radio: un versante a 60 gradi, il più ripido su cui abbiano mai tracciato curve. Entrambi hanno lasciato il ghiacciaio in aereo l'11 giugno.
La spedizione di Landon e Sienna sul Denali ci ricorda che la vetta raramente è l'intera storia, e che anche un viaggio interrotto rimane un viaggio che merita di essere raccontato.
Si parla già della cresta Sultana per la prossima primavera.
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