⁣⁢Nel cuore dell'avventura Shades of Love⁤⁣

Qualche mese fa, Gabriel Boulay è partito per percorrere il nord dell'India con l'associazione Shades of Love, di cui Vuarnet è partner. L'obiettivo? Sensibilizzare le popolazioni che vivono ad altissima altitudine sull'importanza di proteggere gli occhi. Una ricca avventura umana in cui Gabriel Boulay ha potuto cogliere la nozione di mutuo aiuto e solidarietà.

⁣⁢Crediti fotografici: Gabriel Boulay⁤⁣

Ciao, Gabriel, potresti presentarti in poche parole?

Ho 21 anni e sono originario del Beaujolais, vicino a Lione. Lavoro da quando ho 15 anni come falegname e, in parallelo, ho sviluppato la mia passione per la fotografia.

Fai parte dell'associazione Shades of Love, puoi parlarcene un po' di più?

Shades Of Love è un'associazione fondata a Monaco da Juergen Altmann e Niklas Huppmann. Ha l'obiettivo di aiutare le popolazioni che vivono ad altissima altitudine, nella catena dell'Himalaya o delle Ande, e di sensibilizzarle sull'importanza di proteggere gli occhi.

L'associazione fa prevenzione spiegando i rischi dell'esposizione ai raggi UV e distribuendo occhiali da sole. Mettiamo in atto campagne di sensibilizzazione accompagnate da medici specialisti. In futuro, vorremmo anche organizzare campagne di intervento per la cataratta, un problema ricorrente in quelle zone.

Perché hai scelto questa associazione in particolare?

Ad essere onesto, non l'ho scelta io. Ho conosciuto Shades Of Love tramite mio zio, Jean Nerva, che è stato ambasciatore per la Francia fino al 2017. È deceduto poco più di un anno fa. Era una persona che ha vissuto la vita appieno, lo vedevo come una roccia. Nel 2010 gli è stato diagnosticato un linfoma oculare e, molto rapidamente, è diventato ipovedente. È da quel momento che ha iniziato a rivolgersi agli altri. Ha quindi preso contatto con Jürgen e si è lanciato in due spedizioni in Ladakh con Shades Of Love.

A settembre, quando Jean è deceduto, abbiamo iniziato a parlare del progetto con mia sorella, e qualche settimana dopo abbiamo deciso di lanciarci nell'avventura.

⁣⁢Sei appena tornato da una missione nel cuore dell'Himalaya, com'è andato il tuo viaggio?⁤⁣

⁣⁢Molto bene! Siamo riusciti a portare a termine la nostra missione. Abbiamo distribuito 850 paia di occhiali alle popolazioni della regione dello Zanskar (India - Jammu & Kashmir). Ci sono stati, ovviamente, un paio di imprevisti come sempre in India, ma tutto si è concluso bene.⁤⁣

In quanti siete partiti? In termini di logistica, come si è svolta?

Eravamo in tre: mia zia Mylène, sua figlia Nina ed io. Una volta in India, abbiamo ritrovato Motup, un amico, guida e interprete, e dopo qualche giorno di acclimatamento, ci siamo recati al punto di partenza del trekking. Sul posto ci ha raggiunto il nostro team: un cuoco, due aiutanti e una decina di cavalli!

Camminavamo tra le 5 e le 6 ore al giorno. Una volta arrivati, facevamo sapere nel villaggio che ci sarebbe stata una distribuzione, preparavamo la nostra tenda e le nostre casse di occhiali, e piano piano la gente arrivava. Provavano gli occhiali, una volta trovata la montatura della loro taglia e del loro gusto, passavamo alla persona successiva.

Quale accoglienza vi riservano le popolazioni locali?

Erano molto contenti, come chiunque riceva un regalo, suppongo (risata)! Gli abitanti sembravano molto entusiasti e curiosi.

Cosa porterai con te da questa esperienza?

Le malattie oculari sono un vero problema in questa regione. Penso che con questi pochi paia di occhiali abbiamo realmente aiutato questi villaggi. Sono partito con molte speranze, convinzioni e volontà. Mi aspettavo molto da questi tre mesi e ho imparato molto più di quanto avessi immaginato.

L'impegno associativo e il viaggio ci permettono di aprirci agli altri. È vero anche per me e, grazie a questa esperienza, mi sono davvero interrogato sulle nozioni di individualismo e felicità. Non credo che l'uomo possa raggiungere la "felicità" nell'individualismo. Da qui, non bisogna mai smettere di mettersi in discussione e di riflettere sulle proprie azioni.

Quali sono i tuoi prossimi progetti?

Da parte mia, sto preparando una mostra fotografica per presentare Shades of Love. Mi piacerebbe poter esporre una trentina di foto scattate durante la spedizione e il resto del mio soggiorno in India. L'idea è di provocare qualcosa, creare dialogo, uscire dal nostro "comodo impantanamento".

Infine, quale sarebbe la tua visione di un Vuarnet Day?

Desidero ringraziare di cuore tutti i partecipanti al crowdfunding che ci hanno permesso di raccogliere oltre 4.500 €; l’associazione Yvoir, in particolare Gérard Muller e Nicolas Linder, senza i quali nulla di tutto ciò sarebbe stato possibile; tutte le persone che ci hanno sostenuto e incoraggiato, e ovviamente Vuarnet, che ci ha offerto paia di occhiali di ottima qualità.