Descubrir los volcanes chilenos
Cuando pensamos en Chile, el esquí no es necesariamente lo primero que nos viene a la mente. Sin embargo, hace unos meses, Stéphane Guigne y Étienne Merel no dudaron mucho antes de cruzar el mundo cuando se presentó la ocasión de hacer un viaje de esquí. En el programa, 1500 kilómetros de carretera a través de los volcanes del país, una odisea entre nieve y selva antes de terminar a los pies del océano Pacífico. Una aventura durante la cual pudieron probar nuestro nuevo modelo Vuarnet Ice en condiciones reales.
Crédito Foto: Stéphane Guigné
Hola, Stéphane, ¿podrías presentarte en pocas palabras?
Crecí en los Alpes en una familia cuya filosofía es vivir el máximo de experiencias. Así que pasamos muchos fines de semana explorando la montaña. Muy pronto continué aplicando esto con los amigos, ya fuera para hacer patinaje o esquí, y finalmente para viajar. Empecé a interesarme por la fotografía y a desarrollar mi sentido crítico durante mis estudios superiores en París. Uno de mis compañeros de piso era un verdadero apasionado de la fotografía analógica. Con él, desarrollé esta pasión por la toma de imágenes en el cuarto oscuro. Luego dejé París por Canadá para trabajar y descubrir un continente que conocía poco. Hoy, he vuelto a mis montañas en Grenoble, punto de partida de todas mis aventuras. Pase lo que pase, cuando salgo de casa, ya sea para esquiar o para viajar, mi cámara es el primer elemento que meto en mi bolsa.
A finales del verano pasado, pasasteis una decena de días en Chile con Étienne Merel, ¿qué motivó este destino?
Estábamos muy motivados ante la idea de unirnos a Nathan y Sophie, una pareja de amigos que partió en vuelta al mundo en bicicleta. Se encontraban en Bolivia para su último mes en el continente sudamericano. Mientras buscaban ideas para dejar las bicicletas un poco y vivir otra experiencia, volvieron a contactar a Étienne para tener el contacto del Chanchita Bus, con el que ya había hecho un viaje por carretera en Argentina. Creo que en el momento en que evocaron esta idea, ya había avanzado demasiado en su mente y solo podía volver a partir. Poco tiempo después, mientras yo estaba de viaje de surf en Portugal, recibo un mensaje de texto: "¿Te gustaría ir dos semanas a reunirte con Nath y Soph en la Patagonia para escalar algunos volcanes con esquí de travesía y viajar a bordo del Chanchita Bus?". Solo tuve que decir sí, todo estaba ya previsto, y al día siguiente tenía mis billetes.
Vuestro punto de partida fue Temuco, situada al sur de Santiago. ¿Cuáles fueron las principales etapas de este viaje? ¿Cuántos kilómetros recorristeis?
Las principales etapas se definieron por los volcanes que queríamos escalar, pero también por el clima y el estado de las carreteras. En orden, hicimos la ascensión del volcán Lonquimay, intento de aproximación al volcán Llaima, visita de la ciudad de Pucón, senderismo en la reserva de El Cañi, ascensión del volcán Villarrica, senderismo en la selva y excursión de dos días en kayak alrededor de Hornopirén. ¡Un poco más de 1000 km en total, lo que ya es bastante! ¡Llevé un diario de ruta detallado para los que estén interesados!
¿Cómo se organiza un viaje por carretera así? ¿Pasasteis mucho tiempo de antemano preparándolo?
En este caso, es seguramente uno de los viajes que menos preparamos. Pero el hecho de tener a Manu del Autobús De Chanchita que vive allí y que conoce bien la región nos ayudó mucho. Solo le dijimos que queríamos hacer la ascensión de algunos volcanes con esquí de travesía y ver el lado salvaje de la Patagonia, por qué no en kayak. Entonces definimos un punto de encuentro, muy al sur de Chile, para subir al autobús y comenzar la aventura sin estar demasiado lejos de nuestros objetivos. Pero la planificación real del proyecto se hizo la primera noche a bordo del autobús, con Manu, los 5 inclinados sobre un mapa. Nos dimos cuenta rápidamente de que seguramente no haríamos todo lo que nos hubiera gustado. Queríamos especialmente bajar hacia el Parque Nacional Torres del Paine para ver los mares de hielo desembocar en el agua azul turquesa y observar algunas montañas míticas en el camino como el Fitz Roy. Pero no habíamos prestado mucha atención a que estaba 2000 km más abajo, y con el estado de las carreteras y el autobús, eso se reveló rápidamente demasiado complicado.
¿Puedes contarnos más sobre ese famoso Chanchitas Bus?
Originalmente, se trata de un viejo autobús de transporte Mercedes de los años 70. Manu lo encontró por casualidad, mientras vivía en Argentina. Estaba delante de un taller que quería deshacerse de él por muy poco. El camión estaba realmente en un estado lamentable por dentro, pero el motor aún funcionaba perfectamente. No podía dejar de pensar en lo que podría llegar a ser una vez acondicionado. Como anécdota, el autobús estaba además matriculado como "Ski 884". La idea se le ocurrió entonces de convertirlo en un campamento base para riders que vinieran a esquiar a este continente. Le llevó 1 año para amueblar completamente el autobús y pasar de una cáscara vacía sin ventanas a una pequeña cabaña confortable con 5/6 camas. Y, por supuesto, hay que imaginar que no es tan fácil como en Francia encontrar las piezas y las materias primas, lo que, según él, fue lo más complicado de gestionar.
¿Y cómo es la vida a bordo ?
La vida a bordo fue aún mejor de lo que soñaba. Estoy acostumbrado a hacer viajes por carretera en pequeñas furgonetas camperizadas, tengo una propia, pero esto es otra dimensión. Es un poco como el sueño americano, todo es más grande. Ya hay espacio para 5 personas, así como todo el confort de una pequeña cabaña de montaña. ¡Incluso hay una estufa de leña! Pero el mayor lujo era no tener que conducir, ya que el autobús venía con su conductor, Manu, y su copiloto y fiel compañero Bengoa. Eso sí que eran vacaciones, porque además de tener un guía local, podíamos relajarnos durante los trayectos. ¿Qué más se puede pedir?
Volvamos a tu objetivo principal, que era esquiar en los volcanes chilenos. ¿Cómo fue? ¿Estuvo a la altura de tus expectativas?
Fue una experiencia impresionante. Ya había escalado varios volcanes en Hawái, Oregón y más recientemente en Reunión, y cada vez son experiencias únicas. Y esta vez no fue la excepción, ya que fue la primera vez que estaban cubiertos de nieve. Pero, sobre todo, pudimos observar por primera vez lava en fusión a solo unos metros de nosotros en el cráter del Villarrica. Todavía me da escalofríos. Solo por eso, el viaje ya valió la pena. Sin contar que tuvimos mucha suerte con el clima y las condiciones de nieve, ya que todavía nevaba la primera noche en el autobús. Por supuesto, hubo un poco de frustración al ver todos los volcanes culminando en el horizonte y no poder escalarlos todos, ¡pero nos habría faltado mucho más tiempo!
¿Cuál es la principal diferencia con las montañas que conocemos en Francia y Europa?
Para mí, la principal diferencia es la forma. Viniendo de los Alpes, estoy acostumbrado a ver muros dentados dibujados por nuestras cadenas montañosas en el horizonte. En Chile, en la región donde estábamos, el paisaje es relativamente plano, solo está adornado con algunos conos grandes que se elevan en el cielo. Conos que son dos tercios blancos y sin vegetación en la parte superior, y un tercio verde en la parte inferior, donde se forma una jungla húmeda y densa.
¿Qué anécdota destacarías de este viaje?
Para contrastar con nuestra vida de ermitaños en medio de la naturaleza, fuimos a bailar para celebrar el día de la independencia de Chile. Nos encontramos bajo una carpa escuchando música chilena con todas las generaciones. El ambiente era increíble y nos iniciaron en el Terremoto (traducido literalmente "terremoto"). Se trata de una pinta de vino fermentado con helado de piña, que hace vibrar el suelo y, sobre todo, temblar las piernas. ¡Una delicia!
Si tuvieras que dar un consejo para visitar la región.
Si amas la naturaleza salvaje, no lo dudes y compra tus billetes de avión.
Finalmente, ¿puedes darnos tu visión de un Vuarnet Day?
Para mí, un Vuarnet Day no se mide por la duración ni por la planificación. Ya sea durante un viaje por carretera al otro lado del mundo como este o una mini excursión antes o después del trabajo, lo importante es escapar de la rutina, acercarse a la naturaleza y observar las bellas luces.
