« Een opticien wilde glazen testen. Ik droeg ze tijdens de Olympische afdaling. Ik won. Hij deed me een voorstel… » Jean Vuarnet.
Het was een ontmoeting die de creatie van het gelijknamige merk VUARNET zou bezegelen. Deze vond plaats met Roger Pouilloux in 1959, toen de opticien de Franse skikampioen het montuur 02 aanbood als blijk van zijn bewondering. Met deze bril, voorzien van het beroemde Skilynx-glas waarmee hij de uitdagingen van de piste van Squaw Valley beter kon trotseren, won Jean Vuarnet de gouden medaille op de afdaling tijdens de Olympische Spelen. Na deze overwinning sloten de twee mannen, die een gemeenschappelijke passie en visie deelden, vriendschap en besloten ze samen te werken om een merk te creëren dat hen weerspiegelde: innovatief, performant en elegant. Het huis VUARNET was geboren.
Geboren op 18 januari 1933, woonde Jean Vuarnet zijn hele leven in Morzine, een skigebied in de Franse Alpen. Hij begon met alpineskiën tijdens zijn studententijd in Grenoble. Jean Vuarnet behaalde zijn eerste grote succes op de afdaling van Rochebrune in Megève in 1956, het startpunt van een uitzonderlijke carrière.
In 1960 won Jean Vuarnet de gouden medaille op de afdaling tijdens de Olympische Winterspelen van Squaw Valley, Californië, en werd hij zeven keer Frans kampioen skiën. Hij wordt beschouwd als een pionier in zijn discipline, altijd op zoek naar manieren om zijn prestaties te verbeteren: hij was de eerste die de 'eivormige' positie ontwikkelde die coureurs sindsdien gebruiken en hij integreerde metalen componenten in zijn ski's, de kanten die nu de norm zijn geworden.
Tegelijkertijd werkt Jean Vuarnet aan de ontwikkeling van het skigebied Avoriaz, dat hem eert met een standbeeld en een plein dat naar hem is vernoemd.
Gedurende zijn hele leven werkte Jean Vuarnet samen met Roger Pouilloux aan de creatie van de Vuarnet-legende en gaf hij het merk internationale bekendheid.
Jean Vuarnet overleed op 2 januari 2017 op 83-jarige leeftijd in Sallanches. Hij gaf 60 jaar geleden zijn naam aan het merk en ter ere van hem wilden we de belangrijkste mijlpalen in de geschiedenis van deze visionaire kampioen belichten.
