Reis door het hart van Frankrijk
Onze reeks Vuarnet Days gaat verder met Romain Charrier, een jonge freelance fotograaf van 24 jaar. Gepassioneerd door de natuur om hem heen, trok hij er onlangs op uit om de wegen van Frankrijk te verkennen met als enige doel de regio's die hij doorkruiste te ontdekken. Van de Gorges du Verdon tot de Franse Alpen, een terugblik op deze reis door het hart van Frankrijk.
Fotocredits: Romain Charrier
Hallo Romain, kun je jezelf in een paar woorden voorstellen?
Hallo, ik ben 24 jaar en geboren in de regio Nantes. Ik ben fotograaf, al van jongs af aan gepassioneerd door de natuur, en ik ben voortdurend op zoek naar nieuwe fotografische avonturen, voornamelijk gericht op landschap, exploratie en portretten.
Als ik me niet vergis, begon je pas echt met fotografie na een reis naar Cambodja, wat was de aanleiding?
Mijn interesse voor fotografie is ontstaan dankzij mijn vader, die zelf een gepassioneerde fotograaf is. Hij heeft me in de loop der tijd veel geleerd. Daarna heeft mijn ontdekkingsdrang en nieuwsgierigheid de rest gedaan, denk ik.
Deze reis in 2014 naar Cambodja liet me voor het eerst een ander continent, een andere cultuur en een andere mentaliteit ontdekken. Het was echt iets nieuws voor me, want ik had Europa nog nooit eerder verlaten.
Bovendien zijn de Cambodjaanse landschappen van ongelooflijke schoonheid, hoewel op sommige plekken extreem vervuild. Er is helaas weinig tot geen ecologisch bewustzijn in deze regio's, maar de diversiteit is reëel: bergen, jungle, meren, zee, en bewoners met een menselijke warmte die voor mij zo waardevol is... een perfecte plek voor een totale verandering van omgeving.
De aanleiding was inderdaad die reis naar Cambodja, maar wat mijn ambities bevestigde, was mijn eerste reis naar IJsland, waar ik een tijd heb gewoond. Daar heb ik mijn fotografische aanpak echt ontwikkeld door veel te verkennen. Het was op dat moment dat ik besefte dat ik er alles aan zou doen om mijn droom te verwezenlijken en mijn kans te wagen in de fotografiewereld.
Natuur en landschappen nemen een prominente plaats in je werk in, wat betekent dat voor jou?
Ja... Ik heb altijd een heel bijzondere band gehad met de natuur; het is de enige plek waar ik me volledig kan ontplooien. Ik ben niet echt een stadsmens, geen liefhebber van grote steden. Wat ik typisch fijn vind, is eropuit trekken met mijn uitrusting om te kamperen, te verkennen, te wandelen en een moment vast te leggen met een foto. In mijn ogen is de natuur een hogere kracht en is het essentieel om er goed voor te zorgen.
Natuur en landschappen nemen een prominente plaats in je werk in, wat betekent dat voor jou?
Ja... Ik heb altijd een heel bijzondere band gehad met de natuur; het is de enige plek waar ik me volledig kan ontplooien. Ik ben niet echt een stadsmens, geen liefhebber van grote steden. Wat ik typisch fijn vind, is eropuit trekken met mijn uitrusting om te kamperen, te verkennen, te wandelen en een moment vast te leggen met een foto. In mijn ogen is de natuur een hogere kracht en is het essentieel om er goed voor te zorgen.
Wanneer je een nieuwe bestemming selecteert, wat zijn dan de belangrijkste criteria voor jou?
Plannen zonder te veel te plannen is volgens mij de sleutel tot succes.
Een belangrijk punt is om de plek te 'voelen' voordat je erheen gaat. Als ik een roadtrip plan, is het idee om van tevoren de plekken te selecteren waar ik naartoe wil op een kaart. Eenmaal ter plaatse probeer ik toeristische drukte zoveel mogelijk te vermijden, bijvoorbeeld door heel vroeg in de ochtend op te staan of juist later op de avond.
Plannen om op een bepaald moment de juiste belichting te hebben, is onmogelijk, dus ik pas me zo goed mogelijk aan en kijk ter plekke wat mogelijk is. Het belangrijkste element is volgens mij om in harmonie te zijn met het landschap dat zich op een bepaald moment voor je uitstrekt. Ik kan er 10 minuten of 4 uur blijven, afhankelijk van de plek, om te wachten op het perfecte moment.
Voor deze Vuarnet Day ging je op roadtrip door Frankrijk, kun je ons meer vertellen over je reis?
Inderdaad, ik ging met een vriend naar verschillende regio's in Frankrijk. Het concept was simpel: 7 dagen, één auto, één tent, onze foto-uitrusting en bestemmingen die op een kaart waren aangekruist. We hebben vele kilometers afgelegd door alleen nationale en departementale wegen te nemen, geen snelwegen. Het doel was om volledig op te gaan in de sfeer van een plek of dorp.
We begonnen dus met de Gorges du Tarn, de Gorges de l’Ardèche, daarna de Gorges du Verdon en de Ockerkleurige aarde van Rustrel. Voordat we verder trokken naar de Voor-Alpen, waarbij we een deel van de Vercors verkenden, en ten slotte de Alpen, met als uitvalsbasis Chamonix voor 2 dagen. Het doel was daarna om het Italiaanse Aostadal te gaan verkennen, dat ik persoonlijk al kende.
Kortom, vele kilometers, terwijl we de tijd namen om elke plek te ontdekken zoals we wilden. Delen, wandelen, kamperen en zoeken naar dat moment van rust in de natuur. Dat is wat ik zoek tijdens elke reis, want zo krijgt het leven voor mij zin.
Welke plek heeft je het meest geïmponeerd?
Moeilijk te zeggen, maar ik zou zeggen dat wat me het meest heeft geraakt, ons bezoek aan de Luberon en de Verdon was. Kloven van een waanzinnige grootte. Een adembenemende afgrond op sommige plekken. Echt ongelooflijk.
Op dit moment richten de meeste avontuurlijke fotografen zich op Alaska, IJsland of Patagonië wanneer ze een nieuwe plek gaan verkennen? Denk je dat de Franse landschappen kunnen wedijveren met deze bestemmingen?
De vraag is lastig, want elk land heeft zijn wonderen…
IJsland is buitengewoon mooi en heeft me bijvoorbeeld erg geraakt, ondanks een zeer groeiende toeristenstroom de laatste jaren. Tegenwoordig vind ik het ingewikkelder dan voorheen om alleen te zijn op een plek, vanwege de opkomst van sociale media en de media-invloed die ons omringt. Ik geef toe dat Alaska en Patagonië bestemmingen zijn die ik altijd in gedachten heb gehad, maar waar ik nog geen gelegenheid toe heb gehad.
Frankrijk heeft echter ook zijn schoonheden. Het is een prachtig land, zeer divers en gevarieerd in zijn landschappen. Rivieren, beken en meren zijn er in overvloed, de bossen zijn uitgestrekt, er zijn vochtige en drogere regio's; de bergen en de zee niet te vergeten. Frankrijk is rijk en zeer divers. Eigenlijk hebben we veel mooie plekken om prachtige activiteiten te ondernemen en er een leuke tijd door te brengen.
Ik houd erg van het idee dat je in elk land het gevoel kunt hebben ergens anders ter wereld te zijn: Vaucluse (Frankrijk) vs Colorado (Verenigde Staten), IJsland vs Nieuw-Zeeland, Bretagne vs Ierland, enzovoort. Het is onmogelijk om de ene plek met de andere te vergelijken in mijn ogen… Desalniettemin, natuurlijk, barst Frankrijk van de prachtige plekken en kan het wedijveren met andere bestemmingen.
Wat zijn jouw toekomstige plannen, je volgende reizen?
Ik ga in juni en juli opnieuw naar IJsland voor een fotografische opdracht. Ik zal ook proberen om daarvoor en daarna nog enkele plekken te verkennen: Auvergne, Bretagne, Zwitserland, Italië, Oostenrijk… Daarna heb ik nog veel bestemmingen in gedachten die zullen worden gerealiseerd naarmate mijn verschillende projecten vorderen. Ik zou misschien in de herfst naar Scandinavië willen gaan; en ik heb ook als doel om een roadtrip door Europa te maken, terug te keren naar het Amerikaanse continent en ook het Afrikaanse continent te ontdekken…
Tot slot, kun je ons beschrijven hoe jouw Vuarnet Day eruit zou zien?
Mijn Vuarnet Day is een reis, ik ontdek verschillende plekken, ik verken, ik ontmoet, ik deel, ik bloei daar op en ik doe er alles aan om me in harmonie te voelen met de landschappen om me heen.
